晨雾尚未散尽的基地广场上，两张锈蚀的金属桌拼成的招募台正泛着青苔味。
牟轩屈指叩了叩台面上新刻的《太白阴经》符文，琉璃瓦片的投影在油毡布帐篷顶晃动，将十三个报名者的影子切割成细碎的青铜色块。
"第七位。"蔡审查员推了推镜片开裂的护目镜，指节敲在资料册某处发出空响。
帐篷外传来蚀兽残骸撞车的轰鸣，盖过了他陡然拔高的质问："你说曾在契丹文字研究所工作？
可我们找到的档案室只剩半本《武经总要》！"
贺情报员转动着腕间青铜罗盘，暗红围巾下传来轻笑："您应该查查蚀兽腹中那些契丹文碎片——它们凌晨三点会浮现安西都护府的地形图。"他指尖突然按在帐篷布某处，外面恰好传来沈瑶指导孩童折纸灯笼的脆笑，被按住的帆布位置竟透出与木塔吊坠共鸣的幽蓝荧光。
牟轩的作战服内袋突然发烫，《周髀算经》残页上的算筹自行排列成卦象。
他按住要拔刀的尹守卫，目光扫过贺情报员军靴边缘——那里沾着的紫雾结晶正诡异地拼出半枚都护府虎符的纹路。
"用这个试。"沈瑶掀帘而入，木塔吊坠晃出的光斑落在审查资料上。
原本空白的家属栏突然浮现契丹小字，蔡审查员惊得打翻墨水瓶，却见贺情报员从容地蘸着墨水在掌心画出个守城弩机图——与琉璃瓦投影里的器械分毫不差。
牟轩突然起身带翻了铁椅。
在众人错愕的注视下，他解下沈瑶发间的木塔吊坠悬在贺情报员眉心三寸处。
吊坠里的《太白阴经》文字突然如活蛇游动，将晨曦折射成七年前某个雪夜的场景——穿考古服的青年正在拓印安西都护府石碑，而他腰间晃着的青铜钥匙，分明与昨夜沉入地底的辕门锁孔纹路相同。
"三个问题。"牟轩的指尖抚过吊坠上新增的裂痕，时间异能的余温让帐篷里的光影开始迟滞，"你拓碑那晚遇到的蓝瞳老人，是不是给了你半卷《李卫公问对》？"
贺情报员瞳孔骤缩，手中罗盘咔嗒弹出三根青铜探针。
正要开口，基地警报突然炸响，观测塔传来嘶吼："东北角地下钻出刻着《太白阴经》的青铜桩！"
人群奔涌的脚步声里，牟轩看着贺情报员迅速将探针收回罗盘的动作。
那人转身时后颈闪过转瞬即逝的青铜色血管纹路，与琉璃瓦投影中操控守城器械的兵俑竟有八分相似。
（接上文）
警报声刺破晨雾的刹那，沈瑶的纸灯笼正折到第九道竹骨。