“诺！”侍卫领命而去，书房内气氛依旧凝重。
曹操揉了揉眉心，疲态尽显，却掩不住眼底精光。
“荆州之事，不可不察。”他沉声道，“奉孝不在，更需谨慎。”
曹操心中始终盘桓着一个疑虑，王厚此番归荆，究竟是真如表面那般蛰伏，还是暗藏祸心？
他深知王厚绝非池中之物，宛城一战，虽败犹荣，更添了几分神秘色彩。
他需要更多的情报，更多更确切的情报来佐证自己的判断。
“荀攸、程昱听令。”曹操目光锐利，语气不容置疑，“秘密派遣探子前往荆州，务必探明王厚虚实。”
“主公，探子人选……”荀攸躬身问道，深知此事重要性。
曹操商贾、游侠、农夫……
皆可利用。
我要知道王厚的一举一动，事无巨细！
”
“遵命！”荀攸与程昱领命而去，迅速着手安排。
与此同时，荆州城内，王厚正踌躇满志地招揽人才，巩固势力。
他深知人才的重要性，宛城之败，让他更加深刻地认识到这一点。
他亲自拜访荆州名士，以诚相待，晓之以理，动之以情，不少人为其真诚所感，纷纷投效。
荆州城内，一片欣欣向荣之景，仿佛乱世中的一片净土。
而曹操派出的密探，也如同撒入荆州的种子，悄无声息地生根发芽。
他们乔装打扮，融入市井，如同幽灵般潜伏在各个角落，密切注视着王厚的一举一动。
一名伪装成商贾的探子，在酒楼无意中听到（原词overheard）王厚与众谋士的谈话，心中暗惊： “王厚如此招揽人才，究竟意欲何为？” 他不动声色地将听到的信息记录下来，准备尽快送回许都。
夜深人静，荆州城外，一名黑衣人飞檐走壁，潜入王厚府邸附近，观察着府内动静。
他敏锐地察觉到府内守卫森严，心中暗道：“王厚如此谨慎，莫非已经察觉到什么？” 他正欲离开，却突然听到府内传来一声低语：“主公，小心隔墙有耳……”荆州城内，王厚巡视着街道，目光落在路边玩耍的孩童身上，脸上露出一丝温和的笑意。
他弯下腰，轻轻抚摸着一名孩童的头，柔声问道：“小家伙，最近可还好？”孩童仰起天真的笑脸，脆生生地答道：“好！谢谢大人！”王厚起身，望着熙熙攘攘的人群，心中涌起一股暖流。
宛城之败，让他更加珍惜这来之不易的安宁。