这年四月初，宋州城深陷雾霾。
霾者，即来源不明的烟尘颗粒导致的空气浑浊现象。不知是在何时出现了这样的现象？也不知是因为什么原因变成了这样？但宋州人悄无声息的接受了霾。
霾，成了宋州城的标志，身在宋州城的人以吸霾为傲，他们有时也在想，到底是谁将这些霾送到了宋州城？
浑浊的宋州城迎来了一位身着白衣的青年，不久后，他融进了灰色人群。
所来人名叫李子，是已故之人，因生前心脏被青州青山的木鸢藤兮所食，怨愁难解，故不得入冥司。在其死后，李父请阴先生韩正为其雕刻了一颗木心，然后抬至青山入葬。又听韩正之言，四十九日后在青山乱葬岗作超度，为李子善修冥路。
李子游荡在青山，恍见金阁乍现，但却无法触及。金阁主人告知李子，若其令自身木心跳动，便可入金阁。
李子之事，前文有表，且述宋州一行。
李子游荡四十九日，见不得城隍，赴不了冥府，在青山受尽了魂销魄蚀之苦。李子深感维持自身能量场非常吃力，在陷入昏沉迷失成为恶鬼之时，他对青山金阁产生了一丝希望。
活着的人在想方设法的向往美好，死去的人依旧如此，李子对金阁主人一言当真了。
一颗木头雕刻的心，如何才能像活着一样律动？成了李子迫切的追问。
这一日，李子略感昏沉，难以集中意念，隐约见金阁再次出现，在门前金光下有一位跪求女子。刹那间，金阁无踪，跪求女子离去。
李子见女子身影像极了藤兮，决定探问金阁消息，遂一路追赶，不觉来到了宋州境内。
李子发觉宋州霾的能量场，与自身能量非常契合，意念非常容易集中并且思绪清透，但组成自身能量场的能量却不断的被宋州霾吸收同化。
宋州城的寒窗学子多不胜数，十年苦读为求龙庭一搏，如今秀才遍满城。读书人中了秀才，自有秀才的特权，一则享受减免赋税，二则享受官府补贴，三则享受刑事诉讼无须跪拜的特权。
读书人的地位要比一般的平民和商贾略高，同时读书也是这里的风气，但也豢养了许多投机的心术不正之人。
这类人借助秀才的特权在宋州城卖弄文采，四处捞金，同时又大作风流苟且之事。
宋州城内，只为搏得秀才称号就已经演变成了严谨的产业链。读书是一条捷径，但却不是目的，真才实学在这个地方是一句空话。
衙门班底、名门幕僚，就连商铺账房、代写书信等等，都看中的多是称号，这也助长了读书人要价的底气。宋州城用人的规矩令外来人举步艰难，更直不起腰板。
李子也混迹在了这类人的行列，在一位刘姓富贾的宅子里做教书先生，所授学子是一位患了痨病的少女，唤名刘蔷儿。
刘府后院的一面墙上爬满了地锦，即爬山虎。
刘蔷儿生来娇弱，又因染疾，脸色苍白无血色。她极少外出，外面的环境对她影响很大。这面地锦墙前，成了她的好去处，她每天都会观察地锦的生长，叶子多出一片，藤蔓多长一寸，都会令她惊喜。