湖州城外，晨雾笼罩着连绵的田野，苏锦绣的车队缓缓驶入城门。与南阳的萧条不同，湖州城内繁华依旧，街上行人如织，商铺林立，丝毫看不出粮荒的迹象。
"奇怪，"巧儿掀开车帘看向外面，"湖州看起来似乎没受什么影响？"
"这才是最不正常的。"苏锦绣眼中闪过一丝锐利的光芒，"全国各地都在闹粮荒，唯独湖州安然无恙，这背后肯定有问题。"
车队在湖州知府亲自安排的驿站停下。知府赵明德是户部尚书赵明远的堂弟，算是女主一方的人，见到苏锦绣便行礼道："娘娘千里迢迢而来，下官有失远迎，还请恕罪。"
"赵大人不必多礼。"苏锦绣微微颔首，"我想先了解一下湖州的情况，尤其是粮食供应和农田耕种的状况。"
赵明德面色一僵，随即叹了口气："娘娘慧眼如炬，实不相瞒，湖州表面繁华，实则内里已经千疮百孔。城内粮价虽然稳定，但那是因为郑家控制了所有粮行，人为压制了价格波动。城外的农田有三成以上荒废，农民们苦不堪言。"
"果然如此。"苏锦绣点点头，"这样的表象稳定才是最危险的。郑家此举无疑是在养肥韭菜，待价而沽。一旦时机成熟，必会借机哄抬粮价，大发横财。"
"正是如此。下官不敢轻举妄动，只能等待朝廷指示。"
"你做得对，"苏锦绣说道，"如果贸然行动，反而会打草惊蛇。现在我们要做的，是在不惊动郑家的情况下，先暗中实施我们的计划。"
安顿好后，苏锦绣没有立即展开行动，而是派出心腹四处打探情报。三天后，王太医带回了重要消息。
"娘娘，情况比我们想象的更加复杂。"王太医神色凝重，"郑家不仅控制了湖州的粮商，还垄断了附近几个州县的粮食运输。更严重的是，他们私下贿赂了不少当地官员，甚至有朝中大员参与其中。"
"这么说，我们面对的是一个庞大的利益网络。"苏锦绣若有所思，"难怪太后对我的改革如此抵触，原来她的家族早已把控了粮食命脉。"
次日清晨，苏锦绣召集了赵明德、王太医和几位心腹官员，在驿站密室中详细阐述了她的计划。
"我们要建立一套全新的农业制度，从生产、储存到流通，形成完整的体系。"苏锦绣在桌上展开了一幅详细的图纸，"首先，成立农田管理处，负责土地整理、水利建设和技术推广。其次，设立粮食储备库，由朝廷直接管理，确保粮食安全。最后，建立粮价调控机制，防止哄抬物价。"