"；娘娘，奴婢是凤仪宫的管事姑姑，名叫杏儿。"；一位四十出头的宫女恭敬地行礼，"；凤仪宫上下三百余人，都已准备妥当，听候娘娘差遣。"；
苏锦绣点点头，在杏儿的引导下参观了整个凤仪宫。这座宫殿占地极广，分为前后两殿，还有数个偏殿和花园。前殿用于处理宫务和接见后宫嫔妃，后殿则是皇后的私人起居之处。
"；凤仪宫的规矩多，事务也繁琐。"；杏儿一边引路一边解释，"；每日要安排六宫嫔妃轮值，监督膳食准备，处理宫中大小事务，还要接待各宫主子递来的奏章。"；
苏锦绣一一记在心里，同时暗下决心，一定要将后宫管理得井井有条，不让它成为自己推进改革的阻碍。
刚刚安顿下来，巧儿就匆匆赶来："；娘娘，时辰不早了，该去太后的寿宁宫赴宴了。"；
苏锦绣换上一身端庄大气的宫装，由巧儿和几名宫女陪同，向寿宁宫走去。
寿宁宫是太后的寝宫，虽不如凤仪宫广大，但处处透着尊贵气息。宫门两侧站着威严的宫女，进入内殿，香炉中袅袅升起的檀香味扑面而来。
"；臣妾参见太后娘娘。"；苏锦绣恭敬地行礼。
坐在上首的太后今年已有五十八岁，但保养得宜，看上去只有四十出头。她身着紫色宫装，头戴珠翠，面容严肃而威严。
"；平身吧。"；太后的声音不温不火，"；今日设宴，是要祝贺你正式入主凤仪宫。"；
苏锦绣谢恩后入座，这才发现宴席上还有其他几位妃嫔。丽妃位列其中，一袭红衣，艳丽逼人，但眼神中却透着不加掩饰的敌意。
"；本宫听闻你这些日子忙于农业改革，颇有成效。"；太后啜了一口茶，语气中带着几分试探，"；只是这农事向来是男子的事务，你一个女子，未免太过张扬了些。"；
话音刚落，丽妃立刻附和道："；太后娘娘一针见血。女子当以相夫教子为重，过多参与朝政，实在有违祖制。"；