武则天登基前的神秘浮屠与命案
在大唐盛世，武则天（刘嘉玲饰）即将登上皇位之前，她下令修建了一座高达三百尺的通天浮屠。这座宏伟建筑不仅是对她的权力和威严的象征，更是她心中宏图大展的体现。然而，在浮屠竣工前夕，一系列诡异而令人胆寒的事件悄然发生。工部侍郎贾颐和大理寺卿薛勇（刘金山饰）相继离奇自焚身亡，一时间朝野震惊。
监工沙陀（梁家辉饰）面对接连不断的死亡，神色凝重地向众人解释，称这两人因触碰了通天柱上的灵符，因而遭到了上天的惩罚。这一说法迅速在民间流传开来，人们开始将这些不幸归结为神灵的怒火，整个长安城笼罩在一片阴霾之中。与此同时，武则天意识到事态严重，必须尽快查明真相，以稳定民心和朝局。于是，她命令大理寺少卿裴东来（邓超饰）和自己最信任的贴身侍卫上官静儿（李冰冰饰）着手调查此事。
狄仁杰奉命出山
就在调查陷入僵局之际，国师陆离却提出了一个不同寻常的建议。他认为，唯有狄仁杰（刘德华饰）才能揭开此案背后的真相。狄仁杰曾是朝廷中最为出色的断案高手，但因种种原因入狱八年之久。如今，武后下旨赦免了他的罪行，并任命他为钦差大臣，负责调查这两起离奇命案。消息传出后，各方势力蠢蠢欲动，暗中布下了重重杀机。
当狄仁杰走出牢房时，他深知此行凶险万分。果然，刚一出狱便遭遇了刺客袭击。然而，狄仁杰早已做好充分准备，不仅随身携带了各种防身武器，还得到了上官静儿的贴身保护。经过一番激战，他成功摆脱了追杀者，安全抵达临时住所。此时此刻，狄仁杰明白，这场阴谋背后隐藏着更深层次的秘密，而他必须全力以赴，方能拨开迷雾，找到真相。
初步排查与琅琊王的邀约
狄仁杰首先对案件进行了细致分析。通过现场勘查和对相关人员的询问，他逐渐排除了一些显而易见的嫌疑对象。其中，琅琊王李宵（姚橹饰）引起了狄仁杰的高度关注。作为一位颇具影响力的宗室成员，李宵一直对武则天掌权心存不满，试图寻找机会推翻她的统治。因此，狄仁杰决定与李宵进行一次面对面的交谈，以确认其是否与此案有关联。
在一次秘密会面中，李宵毫不掩饰自己对武则天的敌意，甚至直接邀请狄仁杰加入反对派阵营，共同对抗武后的统治。然而，狄仁杰深知当前局势复杂多变，贸然参与任何一方都可能带来不可预见的风险。于是，他婉拒了李宵的好意，并表示自己只会专注于调查真相，不会卷入政治斗争之中。李宵虽感失望，但也未再强求，只是警告狄仁杰要小心行事，因为敌人无处不在。