这时候，地窖传来呜咽声。陈景明举着灯一照药膏架，每个罐子里的黑膏表面都浮出一张扭曲人脸，正是历年因“怪病”暴毙的人！
卖货郎的陶罐不再送来了。陈景明顺着乱葬岗的血迹找到废井，用绳索一拽，竟拽出一具白骨，白骨手腕上还系着济世堂的旧银镯。白骨的颌骨一开一合，空洞眼窝淌出黑浆，说：“师兄……百年了……”陈景明这才猛然想起，光绪年间，师弟陈景云因为反对炼膏，被他推入井中。井壁上刻满血咒，原来是困住怨灵的阵法。
月蚀之夜，三十道虚影从药罐里爬出来，地窖变成了血池。陈景云的白骨立在中央，指尖滴落的黑血把青砖都烧穿了，说：“每卖一贴膏，便添一道锁魂咒……”陈景明这才明白，所谓“专治怪病”，其实是把患者变成活祭品。膏毒蚕食阳寿的时候，魂魄就被封进陶罐，永世不得解脱。
怨灵们把地窖撕裂，像黑潮一样涌向街道。张寡妇的儿子光着脚走在最前面，每走一步，地上就绽开一朵血莲。镇民们惊恐地发现，那些暴毙亲人的亡魂正往自家窗棂爬。陈景明一咬牙，把人血膏倒进药炉，火光一下子窜起三丈高。烈焰中伸出无数鬼手，撕扯他的皮肉，喊着：“炼膏者永堕膏狱！”
子时梆响，卖货郎出现在火场。蓑衣烧没了，露出阴差皂服，勾魂锁一下子缠住陈景明的脖颈，说：“时辰已到。”药柜轰的一声塌了，百只陶罐滚落一地。每个罐口都探出半张鬼脸，齐声尖叫：“不够痛……要他也尝尝剥皮炼膏的滋味！”
朝阳初升的时候，济世堂成了一片焦土。残垣下压着个漆黑如膏的人形焦尸，心口还贴着一方暗红膏药。新掌柜路过，叹了口气说：“陈老板竟用自己炼了最后一贴人血膏……”谁也没听见地底传来的咀嚼声。三十怨灵分食着陈景明的魂魄，白骨陈景云把陶罐埋进废墟，斗笠下传来一声轻笑：“下一味药引……在哪儿呢？”