“砰！砰砰！”
爆竹的响声久违地充斥在了豫东地界。
放爆竹，本是华夏传统最隆重的节俗之一，
古人以竹爆驱邪，后人以火药送岁。
但在推翻了最后一个封建王朝后的同盟政府治下，这习俗却曾被禁锢过几年。
改元、禁爆、军政混乱、战火纷飞……年味早被时局碾碎。
在这1940年的除夕当天，第三绥靖区的郑州城却终于迎来了难得的一次除夕盛景。
才过晌午，城里外已是一片鞭炮声不断，大人们忙着杀鸡宰鹅、贴春联扫门神，孩子们成群结队地蹿上蹿下，热气腾腾。
郑城东郊，一处被划作十一军军营的高地上，分散驻扎着一个旅。
最高处的小山坡设有两座观察哨。
两个哨兵正坐在堆满土袋的木掩体边，望着城中升起的一缕缕青烟，时不时传来的“啪啦”声让他们眼神里多了些放松。
“我说，今儿这年，咱是真稀罕——比头几年那个味儿强多了！！”
说话的是个四十开外的汉子，脸晒得黝黑，嗓门粗，操着一口浓重的鲁省口音，
“俺们这岁数的老兵，早几年过年不是蹲战壕里烤红薯，就是围火盆睡尸体堆……
你再看看现在……啧，哪像打仗？”
一旁更年轻的士兵将中正式步枪夹在腋下，脚下无聊地在冻土上画圈，
一听这话，他咧嘴笑了，“我就稀罕今晚那头烤猪！听说油多得哗哗流，皮都酥得掉碴儿——
哎呀，那才叫年味儿哩！”
“蛋子！”老李啐了一口，“你个年轻娃儿，就知道吃。待久了你就知道了，军营枯燥得很，哪有外头好玩！”
“外头？你说郑城？”
“郑城？你这娃真是没见过世面。”老李眯起眼，叹了口气，“南都金陵、沪上洋场、苏杭水镇，那才叫花。”
“你去过？”
“何止啊！”老李像是被勾起了回忆，从腰袋里掏出一杆旱烟，坐到掩体边，拿烟锅敲着绑腿的帆布，
然后一边将自己的烟草塞进烟锅，一边从口袋里拿出一盒火柴，
旁边的年轻士兵立即识趣地上前替他挡风，点燃了旱烟。
老李看着这个年轻且有眼力见的士兵咧咧嘴，露出了那焦黄的牙齿，
“那边最出名的就是那秦淮河、外滩十里洋场！
老李吧嗒着烟锅，吐出一口白烟，眼睛有些眯了，像是陷进了往年灯红酒绿的回忆里。
“你还年轻，不晓得——女人的好。”他说着斜了年轻人一眼，嘴角还压着点笑意，“我就不跟你说女人了，省得你晚上睡不着觉。”