一个师弟挠了挠头，脸上带着一丝担忧：“猛哥，这科考也不知道都考些啥内容，万一考那些文绉绉的东西，咱们可就麻烦了。”张猛咧嘴一笑，满不在乎地说：“怕啥，咱们一边准备，一边四处打听消息。我就不信，凭咱这身过硬的功夫，还考不上个小小的公差。”
城南，一间热闹的商铺里，赵家少爷赵宇正与父亲赵父商议此事。赵宇长相清秀，虽出身商贾之家，但自幼便对学问有着浓厚的兴趣，勤奋好学，手不释卷。他看着通告，眼中闪烁着期待的光芒：“爹，您瞧这通告，如今科考不限商贾子女，孩儿想去试一试。若能谋得一官半职，也可改变咱们赵家在众人心中的印象，为巨鹿城贡献一份自己的力量。”
赵父面露犹豫之色，语重心长地说：“宇儿，咱们赵家世代从商，这官场的门道和规则咱们并不熟悉，你可要想清楚啊，莫要冲动行事。”赵宇目光坚定，语气沉稳：“爹，孩儿已经深思熟虑许久，孩儿一直渴望能为这巨鹿城带来一些积极的改变，如今机会就摆在眼前，孩儿定不会轻易错过。”
城北的一处偏僻小院里，曾经出身青楼的林霜也看到了这则通告。林霜虽身处风尘之地，却始终洁身自好。她凭借出众的才情，赢得了不少文人雅士的赞赏，攒了些钱财后才赎身出来。
她一直心怀大志，渴望能摆脱过去的阴影，为那些跟自己有着同样命运的人争一次出人头地的机会。看着通告，她的手微微颤抖，眼中满是复杂的神情，既有对机会的渴望，又有对未知的忐忑。“也许，这就是我改变命运的契机。”林霜喃喃自语道。尽管深知自己的出身可能会成为科考路上难以逾越的阻碍，但她还是决定鼓起勇气，报名参加此次科考。
一时间，巨鹿城因这则通告热闹得如同炸开了锅。不同身份、不同背景的人都怀揣着各自的梦想与期待，为即将到来的科考积极筹备着。
此时，负责此次科考的墨白陷入了深深的沉思。他决定按照现代人的思维，从多个维度来为这次科考出题，力求选拔出真正有能力、有担当且思维开阔的人才，为巨鹿城的未来注入新的活力。
经过一番绞尽脑汁的苦思冥想，墨白首先确定了第一场考试为笔试，内容精心涵盖三个部分。第一部分是“时务策论”，他希望考生能针对巨鹿城目前的经济、民生、治安等实际问题，提出切实可行的解决方案。比如，面对城中众多百姓挣扎在温饱线上的艰难现状，如何制定行之有效的扶贫政策；针对之前郑家留下的混乱商业烂摊子，怎样重建公平公正、繁荣有序的商业秩序。