“轰轰——轰轰——”
沉闷的震颤声从夜幕深处滚来，像巨兽沉睡时的鼻息，又似远方闷雷在云层里翻涌。
联军营地扎在天津南城外的开阔地，七万人马的营帐连绵十里，此刻却被城中冲天的火光映得如同白昼。
巡逻兵握紧了腰间的步枪，靴底碾过混着露水的泥土，视线越过营前的木栅栏望向黑暗——那里本该只有旷野上的风，此刻却藏着某种说不清的寒意。
“什么动静？”
列兵托马斯扯了扯同伴的衣袖，他的制服领口还沾着白日里庆功宴的红酒渍。
三天前联军攻破天津城的捷报刚送往本土，将军们正在中军帐里开香槟，谁也没把这城外的警戒当回事。
木栅栏是临时搭建的，碗口粗的松木并排钉在一起，能挡住偷袭者的脚步，却挡不住风里越来越清晰的震颤声。
天津城里的爆炸声此起彼伏，那是动员兵在用手榴弹清理火场。
每一声“轰隆”都伴随着火光暴涨，碎木片和火星被气浪掀到半空，又簌簌落在焦黑的房顶上。
这种新式武器的威力让联军士兵咋舌，没想到在灭火中的表现也如此强劲。我的手榴弹直接能将火势正旺的地方炸，同样的大火也被炸没了。
一百辆镰刀战车正以整齐的间距碾过荒野，履带压碎石子的脆响被爆炸声吞没，车灯早已熄灭，只有前一辆车履带碾出的辙痕，为后车指引着方向。
“总觉得不对劲……”
班长麦克林皱着眉爬上了望塔，望远镜的镜片在火光里忽明忽暗。
他看见远处的黑暗中，有一片模糊的黑影在移动，速度不快，却带着一种令人心悸的整齐。
那不是骑兵，骑兵的马蹄声会更杂乱；也不是步兵，步兵不可能在黑夜里保持如此笔直的阵线。
“难道是野牛群？”托马斯抬头望天，墨蓝色的夜空被火光染成了诡异的橘红色，连一颗星星都没有，更别说闪电的踪迹。话音未落，了望塔上的麦克林突然发出一声短促的惊呼，望远镜“哐当”掉在木板上。
“那是……什么鬼东西！”
顺着他的目光望去，托马斯终于看清了——那些黑影越来越近，金属的轮廓在火光中逐渐清晰。
三角形的车身低矮而敦实，两侧伸出的支架上架着两挺闪着冷光的重机枪，履带转动时发出“咔哒咔哒”的咬合声，像是无数牙齿在咀嚼大地。它们就像从地狱里爬出来的钢铁甲虫，沉默而执拗地朝着营地冲来。
“开火！快开火！”
麦克林的吼声变了调，他摸索着腰间的手枪，手指却抖得扣不上扳机。托马斯的反应更快，他端起步枪对准最前面的战车扣动扳机，
“砰”