信州，中军大营。
大帐外，更鼓声与江涛声交织，沉沉传来。夜风猛地掀起牛皮帐幔一角，烛火在铜灯盏里剧烈摇曳，将信州总管李孝恭的影子，歪歪斜斜地投映在山川行军图上，好似一头扭曲的玄色巨兽。
忽然，帐外马蹄声急骤，两名斥候跌跌撞撞地掀帘冲进帐中。他们铠甲的缝隙还在往下滴着泥水，一看便是长途奔袭而来。
“启禀李总管！”为首的斥候抬手一抹额头汗水，赶忙躬身行礼，“在三十里外，我等截获三个自称是硖州刺史派来的斥候。他们带着硖州刺史的亲笔信，请求面见总管大人。”他顿了顿，又补充道，“我等仔细查验过他们的身份令牌，确实是来自硖州郡府，不知大人是否要见？”
李孝恭动作猛地一停，神色浮现出疑惑，喉结微动，沉声道：“带他们进来。”说着，铁甲护腕重重拍在案几上，震得沙盘上的兵俑东倒西歪。紧接着，他又吩咐道：“请卢江王来帐中议事。”斥候领命，躬身退下。
不多时，夜风携着江涛声灌进营帐，卢江王李瑗迈着沉稳的步伐，缓缓踏入。新铸的鱼鳞甲在火光下泛着冷冽银光，腰间嵌玉鎏金的剑穗随着他的步伐轻轻晃动，与帐外硝烟弥漫的战场形成一种诡异的反差。
李瑗抬手轻轻拂了拂肩头，像是拂去并不存在的尘土，目光扫过李孝恭染着墨渍的战甲，忽然轻笑一声：“都这个时辰了，七弟还在排兵布阵呢？”
李瑗与李孝恭同属李渊宗亲，皆为陇西李氏一脉。二人辈分相同，因李瑗年长，所以一直称呼李孝恭为“七弟”。
话音未落，营帐外传来甲胄碰撞声：“总管，硖州斥候带到！”
“宣。”李孝恭话音刚落，牛皮帘被猛地掀开，一股血腥气裹挟着冷风扑面而来。
只见一人走进营帐。此人神色疲惫至极，身上的布甲破旧不堪，像是经历了无数场恶战。他脚步虚浮，看上去随时都会一头栽倒在地。
李瑗见状，眉头不禁微微皱起，连忙往后退了几步，脸上露出明显的厌恶之色，似乎十分嫌弃此人身上的狼狈与血污。他下意识地抬起衣袖，轻轻掩住口鼻，眼神中透露出一丝不耐烦。