当暮色漫上陇西时，徐晃、董璜带血的战旗重新立在马超帐前。"追出十二里，斩首三千余。"董璜甩落刀上血珠，玄甲缝隙里还嵌着敌人的碎肉，"孤秃那鼠辈脚底抹油，带着亲卫往北山逃了！"马超摩挲着枪杆上的血槽，望向残阳如血的天际，嘴角勾起森冷弧度："漏网之鱼？那就让他多活几日——留着首级，好给陇西百姓祭旗。"
暮色将荒原染成铁锈色，孤秃攥着残破的狼头战旗，指缝间渗出的血珠滴落在镶金刀柄上。五六万氐人如今只剩不足三万残兵，溃逃时遗落的妇孺哀号犹在耳畔，而西凉铁骑追击时砍下的三千颗首级，此刻正被串成京观立在谷口。
"大首领！"灰头土脸的小部落首领们挤在毡帐外，羊皮袄上还沾着未干的血渍，"莫贺部八百青壮全折在阵前！" "柯尔克部的牛羊被抢光，连火种都没留下！"此起彼伏的哭诉声中，一名老者突然跪地："咱们早该听大祭司的预言...招惹神威天将军，是要亡族啊！"
孤秃猛然踹翻铜炉，燃烧的羊粪溅在众人脚边："现在知道怕了？上个月你们抢汉人村落时，瓜分绸缎财宝的劲头哪去了？"他血红的眼珠扫过众人瑟缩的面孔，"那些汉人的妇孺哭喊求饶时，你们怎么不说不该抢？"帐内顿时陷入死寂，唯有寒风卷着砂砾拍打着牛皮帐。
就在争吵一触即发之际，三位白发苍苍的老者拄着骨杖踏入帐中。为首的老者扯开衣襟，胸口被火刑烙下的狼头图腾早已结痂："够了！当年我们叛乱被马超击败，如今重蹈覆辙，难道还不明白？"他浑浊的目光扫过满地狼藉，"当务之急是保住族人性命——西凉军不会善罢甘休。"
"那您说怎么办？"有人闷声质问。
萨满长老枯瘦的手指摩挲着龟甲裂纹，浑浊的眼底泛起冷光：“中原人最重‘以德服人’的虚名。当年马超先祖任陇西太守，便曾赦免叛羌。如今我们既已惨败……”他突然将龟甲掷向火塘，噼啪爆响惊得众人一抖，“请降，或许能换来一线生机。”