小乔将狐裘大氅披在他肩头，毛领蹭过他泛青的下颌。她看见马越正把自己的兽纹披风盖在熟睡的周胤身上，孙绍则用箭杆在沙盘里划着。
小乔轻拍周瑜后背，指尖触到他甲胄下的微颤："自两位兄长故去，你事事亲为。军务、屯田，还要教马越孙绍兵法，身子怎受得住？"
周瑜张了张嘴，终是化作一声长叹。帐外更鼓沉沉，案头药碗早凉透。
她转身招呼孩子："马越、孙绍，快带三弟回帐睡。"两孩子正围着周胤逗趣，闻言才恋恋不舍放下木枪。周瑜望着他们背影，又看向小乔鬓边碎发，喉间涩意翻涌却只道："知道了。"
周瑜捏着陶碗的指节泛白，凉透的汤药滑入喉间，苦涩混着药渣沉在胃里。案头铜灯芯爆出火星，照亮屯田图，下午申时三刻，巡江斥候急报水寨西闸传来异响，太史慈点了骑兵前去查看，至今已过数个时辰。他将空碗重重搁在案上，心绪不宁。
更夫敲更的梆子声透过牛皮帐，惊得檐角铜铃叮咚作响。周瑜亲卫在帐外跺了跺冻僵的脚，甲叶摩擦声里传来士卒低语："太史将军到现在还没见着返营......"话音未落，远处忽然传来杂乱的马蹄声，铁蹄踏碎积水的声音由远及近。
"可是子义回来了？"周瑜扶着案角的手骤然收紧，屯田图边缘被攥出褶皱。亲卫撩开帐帘的刹那，冷风卷着雨丝扑进来，他望着帐外晃动的火把光影，听见自己的声音发哑："让太史将军即刻进帐。"