孙权如今夹在世家、老将和周瑜三方势力中间，每日批着公文都觉得胸口发闷。他想揽权，怕世家抖出秘辛；想动周瑜，又怕寒了老将的心。朝堂上觥筹交错的宴席，私下里全是扎人的软刀子，饶是他少年老成，也不免在深夜里对着孙策的佩剑长吁短叹。
深夜的吴侯府内，孙权捏着刘表的催粮密函，指节在烛火下泛着青白。案头吕蒙送来的军情急报还未拆封，窗外更夫敲过三更的梆子声，混着长江的浪涛，一声声撞在他心口。自掌权以来，他从未像此刻这般喘不过气——既要应付张昭等人的明枪暗箭，又要防着周瑜随时可能掀起的惊涛骇浪，偏生荆州刘表又趁火打劫，三番五次派人索要粮草军械。
"以周瑜据守半郡为由，再拖些时日。"孙权将密函往铜炉里一掷，火舌瞬间卷了信纸，话音未落，亲卫又捧来加急密报，他望着封火漆上的朱雀纹章，心跳陡然加快。
密信展开的刹那，青铜灯盏突然爆出灯花。孙权踉跄扶住案几，喉结剧烈滚动——"天子崩逝，西凉军入主长安，马超受封凉王"几行字，刺得他眼眶生疼。记忆如潮水翻涌：孙策得知马超"死讯"时，起兵西进，麾下最精锐的铁骑，正是马超当年亲赠的西凉劲旅，甚至连亲堂弟马岱，都作为这个骑兵的首领调配给孙策使用。两人共打下来的庐江、丹阳诸郡，马超分文未取，全留给孙策做根基。
"主公？"亲卫见他脸色煞白，忍不住唤了一声。孙权猛地攥紧案上虎符，指甲几乎掐进鎏金纹路。当年孙策与马超兄弟情深的场景历历在目，如今故人重现，手握三十万铁骑，一旦得知孙策死讯，岂会善罢甘休？更要命的是，当年孙策举兵的名义，正是为马超"讨回公道"，如今物是人非，这层旧账反倒成了悬在他头顶的利刃。
孙权再次开口："传令吕蒙、薛综，把吴郡周边的关卡再收紧三分，连只飞鸟都别放出去。"
夜风卷着江水腥气灌进堂内，孙权望着墙上孙策留下的长枪，忽觉脊背发凉。前有周瑜据守半郡虎视眈眈，后有马超铁骑威震关中，中间还夹着张昭等世家随时可能抖出的秘辛。他踉跄坐回锦榻，抓起酒壶猛灌一口，辛辣的酒液呛得眼眶发红——这江东之主的位子，终究是坐在了刀尖上。