乐工们立刻奏响丝竹雅乐，清越的曲调混着蝉鸣在燥热的空气里回荡。待烟尘渐散，缓缓行来的队伍却让张鲁心头一沉——本该金戈铁马的西凉使团，骑兵不过寥寥，队伍以步兵居多，看情况也远没有5000人。
"兄长，这阵势..."杨柏攥着腰间刀柄喃喃。张松踮脚眯眼，望着前方飘拂的青灰衣袂，喉结猛地滚动："主公！那服饰...不似西凉制式！"
雅乐声愈发喧闹，张鲁烦躁地挥了挥手，乐声戛然而止。他死死盯着渐近的队伍，干裂的嘴唇抿成直线："都睁大眼瞧仔细！若误了大事，休怪本公无情！"
待队伍行至百步之内，众人终于看清那些青灰服饰上绣着的蜀锦云纹——分明是益州军卒的打扮！就在此时，一骑快马从队伍中疾驰而出，骑士扯着嗓子喊道："我乃益州牧刘璋帐下！此次我家主公遣费祎、谯周二位先生为使，特来拜见汉中太守张天师！"
张鲁面皮涨得发紫，袖中双拳捏得咯咯作响，转身便要拂袖离去。杨松见状急忙跨前半步，压低声音道："主公且慢！益州使团已见我等排场，此时撤去仪仗，无异于当众羞辱。西凉虽强，可益州也非善类，一旦结仇..."
"糊涂！"张鲁猛地甩开杨松的手，冠冕上的玉珠叮当作响，"今日若以迎接西凉使节的规格招待刘璋使者，他日李儒知晓，岂会善罢甘休？西凉铁骑若因此生隙，汉中如何抵挡？"他望着越来越近的益州旗帜，额角青筋突突直跳，"速速撤去红毯、停了鼓乐！只留十人随我虚与委蛇，其余人等即刻退入城门！"
话音未落，益州使团的前锋已到近前。眼尖的将士瞥见张鲁率领的满营文武，立刻策马奔回禀报。费祎与谯周听闻，不敢怠慢，匆忙弃车翻身上马，扬鞭疾驰而来。
费祎青衫飘飘，交州长须拂风，二人弃车策马而来，马蹄踏碎满地金芒。费祎未至近前便甩镫下马，玉带撞出清脆声响："张天师！小臣何德何能，竟劳您率汉中群臣亲迎！如此盛仪，足见天师忠义之心！外间传言天师与西凉勾结，当真是无稽之谈啊！"
张鲁僵在原地，指尖无意识摩挲着道袍上的暗纹。乐工们尚呆立现场。交州已策马上前，竹杖轻点地面："昔商君徙木立信，今天师以百僚之礼待益州使节，此等赤诚，当书于史册！"
杨松偷偷拽了拽主公袍角，喉间溢出蚊蝇般的低语："要不...先让乐师接着奏？此刻撤场，反显得刻意..."张鲁望着费祎眼中流转的笑意，忽觉那身天师服重若千钧。他深吸一口气，将满腔愤懑化作礼数周全的抬手虚扶，声音却像从胸腔最深处挤出来的："费长史言重了...皆是分内之事..."