王允望着城下森然列阵的西凉铁骑，蟒袍下的双手攥得发颤。城头守军的哀号声从远处传来，混着燃烧的浓烟刺入鼻腔。苍老的喉结滚动两下，他终于扯断束发玉簪，白发如丧幡散开："好！明日辰时三刻开城门！”
暮色四合，西凉大军如退潮般缓缓撤回营寨，铁甲与兵器的碰撞声渐次消弭在寒风中。李儒踩着满地断箭残戟，快步追上马超的极光马，黑袍下摆扫过尚未凝固的血洼，溅起点点暗红："君侯！"他压低声音，眼底闪烁着阴鸷的光，"等他们让出长安，咱们便来个瓮中捉鳖！届时将汉室余孽斩尽杀绝，看谁还敢与我们作对？"
马超勒住缰绳，玄甲在暮色中泛着冷光。远处长安城头的火把明明灭灭，恍惚间又想起卢婉苍白的面容。喉结滚动两下，他望着天边最后一抹残阳，声音裹着几分疲惫："再说吧。"
"君侯！"李儒急得跺脚，蟒纹靴底碾碎冻土上的箭镞，"莫要忘了此前的苦战！多少兄弟命丧城下！"他攥住马超的缰绳，枯瘦的手指关节发白，"王允老奸巨猾，怎会甘心拱手相让？此乃天赐良机，若不趁势..."
马超猛地扯回缰绳，赤兔马嘶鸣着扬起前蹄。他转头看向李儒，眼神如鹰隼般锐利："我自然晓得王允的算盘。明日入城，自会小心。"顿了顿，他望着长安城方向，声音低沉却坚定，"但是明日是否能顺利入城，还在两说之间，等真的接管长安再说。”
夜幕如墨，王允白日里以和谈为饵抛出的缓兵之计，果真奏效。西凉军斥候穿梭在长安城郊，所见皆是守军搬运辎重的马车轱辘声在街巷回响，城内灯火明明灭灭，人喊马嘶混着器物碰撞声，都是慌乱撤退的场景。
与此同时，曹操亲率大军衔枚疾行，从洛阳奔袭而来的队伍避开西凉防线，沿着渭水河畔的隐秘路径悄然推进。厚重的乌云遮蔽星月，战马皆口衔枚、蹄裹布，数万将士化作无声的暗影，贴着长安城垣的背面匍匐前行。夜色中的横戈跃马，连同盔甲上凝结的寒霜，尽数隐没在浓重的夜色里，西凉军了望塔上的哨兵，仅能望见城外朦胧的暗影，却误将其当作夜色笼罩下长安的动乱不安。
马蹄踏碎夜色，曹操大军裹着征尘疾驰而至。远远望见西凉营寨连绵数里，火把如繁星缀满旷野，连营鹿角交错如龙齿，辕门处更立着数架威风凛凛的投石机。曹操勒住马缰，望着这固若金汤的阵势，不由得倒吸一口凉气，手指无意识地摩挲着剑柄。