刘协喉头滚动，任由刘辩铁钳般的手指陷进肩头皮肉，喉间却溢出谄媚笑意："兄长明鉴！自闻马超死而复生，小弟整夜辗转难眠，生怕..."话音未落，刘辩已松开手仰头大笑，酒气扑面而来："不过是丧家之犬！西凉军围城三月寸步难进，他马超就算长出三头六臂..."
帝王歪斜着瘫在蟠龙榻上，猩红的眼底翻涌着癫狂："待诸侯勤王大军齐聚长安，朕要亲率虎贲军踏平西凉！把马超那逆贼..."话未说完，剧烈的咳嗽震得龙袍起伏，刘协趁机膝行半步扶住。
"兄长息怒！"他指尖拂过刘辩衣襟，目光扫过案头空了的酒壶，"今日这般劳神，可还记得服用神药？"刘辩揉着太阳穴咒骂一声，正要唤人，忽见刘协已快步接过内侍呈上的描金药盒。少年苍白的脸上浮起恰到好处的关切："此药服后气血翻涌，须得美人相陪才能安神。"他压低声音，在帝王耳畔呵出热气，"让小弟服侍您服药，内侍去安排美人？"
刘辩醉眼朦胧地打量着刘协，忽然拍着他后背大笑："好！不愧是朕的亲兄弟..."话音未落，已瘫倒在软垫上。刘协望着帝王脖颈间暴起的青筋，颤抖着打开药盒。
刘辩瘫在蟠龙榻上，酒气熏天的呼吸喷在刘协手背。当有些热的茶水裹着丹药灌入口中时，他突然剧烈呛咳，赤红的丹药"啪嗒"吐在金丝软垫上，沾着涎水在烛火下泛着诡异的光。
"兄长息怒！"刘协慌忙跪地，指甲深深掐进掌心才止住颤抖。他望着帝王涨红的脸，喉间挤出讨好的笑："定是这丹药太大，又逢您饮酒过量...不如由小弟将药化开，温水送服，定能药到病除！"
刘辩眯起醉眼，对上刘协眼底近乎虔诚的担忧，轻蔑的笑："就你小子心思多..."话音未落，已瘫成烂泥般歪在榻上。
铜壶里的热水蒸腾起白雾，刘协背过身时，丹药在青瓷碗中碎裂的声响轻如鬼魅。搅出漩涡般的血色纹路，有些趁机将他也已准备好的那三枚丹丸一并加入。他捧着药碗的手剧烈颤抖，连碗沿都磕在刘辩齿间："兄长...请用..."
药汤触及舌尖的刹那，刘辩抓住他手腕："为何这般苦涩？！"刘协喉间发紧，他猛然跪地，将药碗高高举过头顶，声音带着哭腔："兄长，平日服用丹药整颗吞入，所以不觉苦涩，这化为汤汁肯定有些苦的，兄长，服用丹药日久下来，这点苦涩想来也能忍住。”