刘备沉步上前，玄色衣摆扫过冰凉的青砖，青铜环佩撞出清越之音："陛下！自开战以来，我军连连败退，二十座营寨化为焦土。"他猛然抬头，目光如炬，"西凉铁骑踏碎函谷关气势汹汹前来复仇，但是一路上对百姓却仍然做到秋毫无犯。"
天子手中玉杯"当啷"撞在案几，鎏金酒液泼溅在龙纹袍角。刘备却恍若未觉，袍袖拂落阶前积雪："臣斗胆直言！当日诛杀马超，陛下仅凭一时气愤便痛下杀手。可那西凉铁骑十载戍边，让匈奴不敢南下牧马，羌狄不敢弯弓饮血，这份战功，难道要被一句'谋逆'尽数抹去？"
殿内死寂如坟，唯有沉香在铜炉中爆起火星。刘备突然重重拜倒，额头触地的声响惊得舞姬裙摆微颤："错已铸成，威侯已逝！当务之急是以招抚为上！西凉诸部不过是为少主之死讨个公道，若朝廷肯降罪己身、赦免西凉，既能平息怨气，又能将这虎狼之师收为己用。届时北拒匈奴、西镇羌狄，百姓免流离，边疆复安宁——这才是陛下该有的胸怀！"
天子猛地拍案而起，冕旒剧烈晃动，十二章纹在火光中扭曲如蛇："皇叔此言差矣！马超剑指君王，公然谋反，这也是功？！"他抓起案上玉笏狠狠掷地，清脆碎裂声惊得满座公卿伏地颤抖，"朕素日厚待西凉，赐金封爵，他却恩将仇报！难道弑君之罪，也要朕既往不咎？"
吕布斜倚蟠龙柱，方天画戟重重杵地，震得地砖簌簌落尘。他挑眉冷笑，耳垂上的东珠随着动作晃出刺目光芒："玄德公，你与马超以师兄弟相称，可别糊涂了！"他拖长语调，字字如刀，"君要臣死，臣不得不死！马超仗着几分战功便目中无人，今日敢反天子，明日就能屠尽公卿！若连谋逆之罪都能轻饶，天下诸侯岂不是人人都要效仿？"
吕布突然逼近，铁甲寒芒映着刘备沉肃的脸："亏你还是汉室宗亲！放着忠君大义不顾，倒替叛贼说起话来。难不成在你眼里，私情比大汉江山更重要？"他故意拖长尾音，殿内死寂中，唯有他甲胄碰撞的轻响，如毒蛇吐信般刺人耳膜。
刘备面色涨红，青筋在额角突突跳动，张了张嘴却被吕布的冷嘲热讽堵得哑口无言。他望着天子阴沉如铁的面容，再扫过满殿公卿或幸灾乐祸或讳莫如深的眼神，胸中翻涌的热血化作一声沉重叹息。