回忆起往事，她眉眼弯弯笑出声来：“好在马伯父伯母把我当亲女儿，文姬姐姐教我弹琴，白儿姐姐带我骑马......要不是他们，我早哭着回汉中了！”忽然，她狡黠地眨眨眼，朝马超扮了个鬼脸，“不过嘛，看在你这么有诚意的份上，就不撺掇你找李儒先生算账啦！当年他出的那些鬼主意，我现在想想都觉得好笑，早就不生气了！”
马超表面跟着浅笑，心中却掀起惊涛骇浪。汉中借道、米仓山战事、李儒的牵扯......这些零碎线索在脑中飞速拼凑。他暗自握紧掌心，原来自己竟身处张鲁辖地，而眼前天真烂漫的少女，正是汉中太守之女。更令他在意的是，张符宝口中轻描淡写的“旧事”，背后怕是藏着错综复杂的势力纠葛。
马超指尖无意识摩挲着榻边软垫，张符宝的话语如重锤般敲在心头。益州与汉中的战火，原是天子借刀杀人的毒计——既清算当年汉中借道西凉押运粮草之"罪"，又纵容刘璋扩张以制衡各方。刘璋本就野心勃勃，如今得了名正言顺的借口，自然倾巢而出。
他垂眸望向自己仍在微微颤抖的双手，伤未痊愈的躯体连坐直都费劲，更遑论驰骋沙场。西凉如今生死未卜，若张鲁为解益州之困，将他作为求和筹码交出去......想到此处，马超背脊发凉。当年刘璋的两个兄长死于自己之手，这血海深仇，刘璋怎会轻易放过他？
窗外忽然传来急促的脚步声，夹杂着兵器碰撞的轻响。马超抬眼望去，透过窗棂缝隙，看见侍卫们正神色紧张地来回奔走。远处隐约传来沉闷的号角声，像是从米仓山方向飘来。张鲁此刻正被严颜逼得节节败退，难保不会为了破局，将他这个"烫手山芋"抛出去换取喘息之机。
"必须帮张鲁稳住战局。"马超攥紧被褥，指节泛白。唯有让汉中在这场战事中站稳脚跟，他才有周旋的余地。可如今被困药庐，空有谋略却无施展之地，该如何才能扭转乾坤？他的目光落在案头药碗上，蒸腾的热气模糊了视线，却让他的思绪愈发清晰——或许，得先从这看似温柔的牢笼中，寻到破局的一线生机。