想起因吴郡战场失利而一直消沉的次子陶应，陶谦心中满是忧虑。那一战的失败，不仅折损了兵力，更让陶应一蹶不振，至今都未能走出阴影。
陶谦对信使说道：“回去告诉王司徒，我陶谦承蒙他看得起。只是徐州近来事务繁杂，自顾不暇，实在无力策应。但他若有需要，我也不会坐视不理，只要不牵涉过多兵力，些许物资援助还是可以的。”
信使听出陶谦的意思，虽未得到全力支持的承诺，但也不好强求，只得告辞离去。陶谦望着信使的背影，心中五味杂陈。曾经，他也心怀天下，渴望在乱世中有所作为，可如今，历经沧桑后，只想着守住徐州这一方土地，护百姓周全 。
王允派往刘表处的信使历经长途奔波，终于抵达荆州。信使深知此次任务的敏感性，面对刘表时，只字未提谋害天子之事，只说朝廷欲对付马超，王允希望刘表能在适当的时候予以支持。
刘表得知此事后，心中一阵畅快。在他看来，马超势力日益壮大，已然成为朝廷的心腹大患，如今被天子忌惮，实在是罪有应得。他当即召集麾下谋士、将领一同商议。
谋士蒯越率先开口：“主公，马超此人野心勃勃，在各地扩充势力，若不加以遏制，日后必成大患。如今朝廷主动出手，正是顺应时势之举。咱们荆州若能在此时助力朝廷，不仅能彰显对汉室的忠心，还能在天子面前立下功劳。”
大将蔡瑁也点头附和：“蒯先生所言极是。马超一贯嚣张跋扈，早该有人治治他了。咱们荆州兵强马壮，助朝廷一臂之力不在话下。”
众人你一言我一语，都认为对付马超是正确的决策。刘表听着众人的意见，脸上露出满意的笑容：“既然诸位都这么认为，那此事便这么定了。传令下去，荆州各郡县做好准备，一旦朝廷有需要，随时听候调遣。”
然而，在这一片赞同声中，也有一人默默不语，他便是伊籍。待众人散去后，伊籍单独找到刘表，神色忧虑地说：“主公，此事虽看似简单，但我们不得不防。王允为何突然来找我们，天子对付马超，将来已有万全之策，何必要多此一举，其中会不会有什么隐情？况且，我们荆州如今虽安稳，但也不可轻易卷入朝廷纷争，以免引火烧身。”
刘表微微一怔，伊籍的话让他陷入了沉思。他拍了拍伊籍的肩膀：“你所言不无道理，此事我会再斟酌一番，切不可贸然行事。” 表面上，刘表答应了王允的请求，可内心深处，他也开始警惕起来，暗中叮嘱手下密切关注此事的进展，以防有诈。