“寒心？”
始毕可汗冷笑，“在草原上，只有强者才能得到尊重。”
“如果叱吉设连裴元峥都打不过，那他就不配做我的弟弟，也不配活着！”
他猛地站起身，尽管身体虚弱，却依然带着一股迫人的气势。
“传我的命令：召叱吉设回王庭！”
“就说…… 就说我想念弟弟了，要他回来商量南下的大事。”
“可汗英明！”
阿史那?奚纯和阿史那?咄苾立刻叩首，声音里带着掩饰不住的兴奋。
老祭司看着始毕可汗，眼中闪过一丝忧虑。
他想说什么，却最终只是叹了口气，转身走出了穹顶。
天狼星犯紫薇的预兆，似乎正在以一种意想不到的方式应验。
......
当召回叱吉设的使者快马加鞭赶往北海时，始毕可汗正在他的内帐里接见自己的大儿子。
阿史那?什钵苾。
什钵苾年方二十，却已长得人高马大。
只是脸色有些苍白，不像他的叔叔们那样彪悍。
他穿着绣着金狼头的皮袍，紧张地搓着双手，看着父亲咳出的血越来越多。
“父汗，您的身体……”
“不用管我的身体！”
始毕可汗打断他，声音严厉，“我问你，叱吉设如果回来了，你觉得他会怎么做？”
什钵苾愣了一下，显然没料到父亲会问这个。
“他…… 他应该会听父汗的命令吧？”
“蠢货！”
始毕可汗气得又咳嗽起来，“叱吉设要是那么听话，当年就不会拒绝隋炀帝的册封了！”
“他是一头被圈养了十年的狼，一旦放出来，第一个想咬的就是笼子的主人！”
什钵苾吓得脸色发白，跪倒在地。
“父汗恕罪！孩儿愚钝……”
“起来吧。”
始毕可汗挥挥手，眼神复杂地看着儿子。
“你跟我不一样，你从小在王庭长大，没经历过血与火的考验。”
“我死之后，你要面对的不仅仅是叱吉设，还有你的两个叔叔。”
他挣扎着坐直，从枕头下摸出一个羊皮袋，里面装着黑色的药粉。
“这是老祭司给我配的药，能让我多撑几个月。在这几个月里，我要把所有的事情都安排好。”
“父汗……”
“听着！”