张嘉礼整理棋盘的手稍顿，眸中晦涩愈加深沉，
“母亲生育之恩，重于泰山，师傅养育之恩，恩同再造。此恩不报，枉为人子。
在下再无他法，只能竭尽全力，复封迟国昔日荣光，百死而无悔。”
日日夜夜，他就在这复国的执念中煎熬。
每一步算计，每一次谋划，都似是在荆棘丛中艰难前行，即便鲜血淋漓，也未有过片刻退缩。
更何况，他的身后，早已无路让他可退。
母后的遗愿与清誉，宛如高悬的锋利刀刃，时刻悬于头顶，催他奋进，不容有片刻懈怠。
在这无休止的权谋争斗里，他双手沾满鲜血，灵魂也渐渐麻木。
他时常想着，或许他的一生，就该是这般，毫无生气可言。
想到此处，张嘉礼执棋的手微微发颤。
往昔那深入骨髓、让人空虚至极的无措之感，此刻猛然涌上心头。
他深呼吸口气，强压下心头的落寞，起身缓步行至沈稚枝跟前。
黑眸中那点灰暗之色在看到少女的一瞬，终于漾起了些许暖意。
是了。
直至遇到她，他才恍然惊觉。
原来，这世间竟还有这般不顾一切对他好之人。
她会为他准备十余年间的生辰之礼，
她会在他被村民泄愤之时，决然挡他跟前，
她待他好，极好，极好。
此好，不为别的，仅是因──
「因为，因为，因为我很心疼他啊......」
少女带着睡意的喃喃低语，在他脑海中清晰浮现。
张嘉礼垂眸，勾唇笑笑。
是了，她仅仅是出于心疼，便毫无保留地对他好。
就在那一瞬之间，他竟有了别样的憧憬。
憧憬着在这令他感到乏累的人世间与她开辟出新的美好。
可……
张嘉礼如墨似的眼眸深沉，似不见底。
“沈姑娘……”
他半蹲下来，平视着她的眼睛，像是要将自己的心意都传达给她，
“玩弄人性，所下之子皆为我所用，在下便是这样低劣根性之人……”
“如此，沈姑娘听到在下往昔之事，可会心生疼惜？”
沈稚枝睫毛轻颤，虽被失魂傀儡毒束缚得无法动弹，思绪却如乱麻般纠缠，心头酸涩难忍。
张嘉礼敛下眼，甚至不敢去看她的反应。