晨光刚漫过青石板街，西院的朱漆大门就“吱呀”一声开了。万恭存和石淑贞站在门首，身后跟着七八个穿靛蓝布衫的管家掌柜，人人手里都攥着泛黄的账簿。西院那棵三人合抱的老槐树底下，李大顺早带着郝田、大牛二虎几个伙计支起了长桌，砚台里磨好的墨汁黑得发亮。
“这可是咱们西院老少的心思，往后就跟东院拧成一股绳了。”万恭存把一本红绸封皮的册子递过去，封面上“西院族产总目”六个字烫得端正。石淑贞接过册子，指尖在封皮上摩挲片刻，眼眶微微发红：“他大哥走的时候就说，东西两院本是一家人，如今总算了了他的心愿。”
说话间，郝田已经把算盘珠子拨得噼啪响。他是东院的账房先生，手指比常人细长，拨算盘时腕子不动，只凭指节轻巧发力。“万叔，您先把田产册子给我，咱们先核地契。”郝田头也不抬，笔尖在纸上飞快记着，“东院现有良田三百二十亩，西院这边登记的是一百八十亩，都在清河镇周边，地界儿得派人再去核对一遍。”
大牛二虎兄弟俩正蹲在墙角搬木箱子，里面装的是西院商铺的账本。大牛力气大，抱起半人高的箱子健步如飞；二虎心细，每搬一个就用粉笔画个“正”字。“柳大，吴石头，你们俩跟我去铺子盘点！”李大顺叉着腰喊了一嗓子，柳大扛着杆大秤应声而起，吴石头则拎起了装着算盘和纸笔的布包——他是西院的老伙计，对镇上的铺子门儿清。
清河镇东头的“恒昌布庄”是西院的老买卖，掌柜的见李大顺带着人来，忙不迭地搬凳子倒茶。“李管事，布庄的存货我都点好了，这是账本。”掌柜的递过册子，柳大已经把秤砣挂好，吴石头站在一旁准备记录。“不用忙，先核账目再盘货。”李大顺翻开账本，手指点着一行行字迹，“上月卖了五十匹松江棉布，收了十二两银子，这钱入账了吗？”掌柜的点头如捣蒜：“入了入了，都存在镇西的票号里。”
这边布庄刚核完，东院的小厮就跑了来：“李管事，石奶奶让您回去一趟，说是田产地界核对出了点岔子。”李大顺跟着小厮往回赶，刚进东院就见万恭存和石淑贞正对着一张地契争论。“嫂子，这亩地明明是西院的，怎么划到东院名下了？”万恭存指着地契上的红印，石淑贞却摇了摇头：“这是二十年前你大哥跟你爹换的地，当时没改地契，后来你大哥走了，我也就忘了这茬。”
郝田凑过来看了看地契，又翻了翻旧账簿：“万叔，您看这页，民国八年三月，东院用两匹绸缎换了西院这亩水田，有记录的。”万恭存愣了愣，接过账簿仔细看了半天，才叹了口气：“嗨，都怪我记性差。既然有记录，那就按账簿来。”石淑贞拍了拍他的胳膊：“都是一家人，分那么清干什么？往后咱们的地一起种，铺子一起管，年底按份额分红，保准不让西院的人吃亏。”