“其夫疑心顿起，辗转难眠，继而愤慨，决意上京寻苏廷贵当面对质。岂料一去，杳无音信。”
“有人曾言，在城南荒院见过他。多年来，老妪一直在彼处苦寻，直至今日见到尸骸，方得确认！”
众人闻言，尽皆骇然！
此案竟还牵扯出科举舞弊这等滔天大罪！
严文正一听，朗声大笑，快意非常：“苏廷贵！本侯这些年一直百思不得其解！以那篇文采斐然、博得榜眼的策论，入朝为官者，怎会如此平庸无能，言行不一？原来那锦绣文章，竟是剽窃而来！”
一直跪在角落、默不作声的王莽，眼见主家犯下如此滔天大罪，身为奴仆，恐难逃一死。
为搏一线生机，他猛地一头磕在地上，嘶声喊道：“禀告大人！柳姨娘还曾策划了国公府的投毒案！她指使小的，给林氏贺礼《松鹤图》上撒毒！小的被逼无奈，只得应下！”
“只是那日，小的被人打晕，未能得手，反让旁人抢了先机！”
“哪曾想，事后柳姨娘翻脸无情，竟派人追杀小的灭口！”
“小的实属冤枉，被迫胁从啊！”
他竭力为自己申辩，企图抓住这最后的救命稻草。
严文正见状，抚掌大笑：“苏廷贵！你所犯之罪，天地难容！要下地狱，本侯陪你同去！”
苏廷贵连遭重击，已然麻木。
他跪在地上，再无半分挣扎辩解的气力，只是双目空洞，口中喃喃低语，如同梦呓：“完了…全完了…”
“大人！”
苏蔓蔓倏然屈膝，重重叩首于冰冷石砖，脊梁却挺得笔直如松，“小女死里逃生，感念天恩。然此等父亲，此等苏府，与小女只有血海深仇，绝无半分情义！其虐杀亲女之罪，昭然若揭！”
“此等污秽之地，小女一刻不愿多留！此等禽兽之人，不配为人父！今日……”
她侧首，目光如淬毒的冰锥，刺向狼狈嘶吼的苏廷贵，一字一句，斩钉截铁：“小女苏蔓蔓，恳请与苏廷贵，断——绝——父——女——亲——缘！自此，恩断义绝，死生无关！”
说着，她将早已备好的断亲书自袖中取出，高举呈上。
“断亲？哈哈哈哈……”
苏廷贵骤然爆发出癫狂大笑，如夜枭啼血：“‘孝道’乃百善之首！你先是忤逆告父，再行断亲之举！‘十恶’重罪，你已犯其二！以为断亲便能逍遥法外？痴心妄想！”