酉时。
御书房。
金銮殿内檀香袅袅，贞启帝摩挲着青玉扳指，目光透过明黄珠帘落在阶下的孟司温身上："老孟啊，云国遣使求和的折子递上来三日了，朝堂众说纷纭，你向来足智多谋，可有破局之策？"
孟司温银须轻颤，袍角在蟠龙柱下投出嶙峋暗影："陛下明鉴，云国狼子野心昭然若揭。此番虽为败军之将，却在国书中措辞傲慢，显然已探知我朝府库空虚的内情。臣以为，这哪里是求和，分明是想趁火打劫！"
龙椅上传来沉重的叹息，贞启帝猛地捶了下扶手："果然如此！朕早觉得蹊跷。那依卿之见，该如何应对这群豺狼？"
"和谈须得由我朝主导。"
孟司温趋前半步，眼中寒芒闪烁，"可先虚与委蛇，待摸透对方底牌再雷霆出击。不过...”
他话音一顿继续说道："益合倒是有别的想法，陛下不妨静观其变，且看他在和谈时如何动作。"
贞启帝浑然不觉郑启贤正与敌国密谋刺驾。
思忖片刻，他猛地起身，龙袍猎猎作响："待云国使团入东都，和谈地点就定在练武场！他们既无诚意，朕的皇宫自然也容不得这群豺狼踏足半步！败军之犬罢了"
孟府。
暮色将天际染成血色残红时，孟皓清终于结束了与岳维长达半日的密谈。
他拖着如同被抽去筋骨般沉重的身躯，一步步往孟府走去。
残阳最后的余晖落在他肩头，竟像是浸透了鲜血的披风。
踏入朱漆大门的刹那，孟皓清骤然僵住。
一股无形的力量猛地撞击他的太阳穴，脑袋里仿佛炸开惊雷，"嗡"的一声，周遭的一切都扭曲变形。
耳鸣声如潮水般涌来，眼前景物模糊成斑驳色块，脚下的青石板突然变成汹涌的波涛，他踉跄两步，只觉双眼被白光吞噬，紧接着便坠入无边黑暗。
"孟大人！孟大人！"侍卫们惊慌的呼喊声穿透混沌。
他们冲上前扶住瘫软的身躯，颤抖的手掌探向他的鼻息，冷汗顺着脸颊滑落。
急促的脚步声由远及近，赵湘、舒玉婉与宁阳几乎是同时赶到。
三个女子围在孟皓清身边，平日里沉着的赵湘此刻声音发颤，舒玉婉的指尖都在颤抖，宁阳更是急得眼眶发红，可无论她们如何呼唤，孟皓清都毫无反应。
不多时。
孟府内院的雕花床上，夏言熙将三根银针轻轻刺入孟皓清的穴位，眉头却越皱越紧。
她凝神细察脉相，喃喃道："怪了...脉象沉稳有力，内力充盈流转，分明是一副金刚不坏之躯。"