穷神是颛顼（zhuanxu）的儿子。
颛顼是黄帝的孙子，是人族五帝之一，但这位的名声可是一点也不好，年轻的时候倒是锐意进取，军事上数次平定九黎族的叛乱，为政也是勇敢果断，聪明过人，最后被黄帝选为继承人。但是等到他真继位的时候，他就变成了一个远古版的隋炀帝，好大喜功，政治上禁绝巫教、规定男尊女卑，军事上发动了各种各样的战争。
颛顼有三个儿子刚刚出生就死了。
一个儿子落入水中，变成疟鬼，一个死后魂魄遁入山中，变成疫鬼魍魉（angliang），还有一个变成了躲在墙角吓唬孩子的小儿鬼。
颛顼是正儿八经的五帝之一，是轩辕黄帝的继任者，在人族方面的地位可比纣王高太多了，他就让百姓给他的三个儿子修建庙宇，香火成神，疟鬼变成水神，魍魉是山神，小儿鬼是幼儿守护神，封是这么封的，实际这三位只是从恶鬼变成了恶神。
颛顼还有一个婢女生的儿子，他不