襄樊之战：宋元易代的战略支点与江南锁钥
序章：汉水之滨，南北天险
汉水汤汤，自陕西秦岭奔涌而下，至湖北襄阳折而东去，汇入长江。这条“天下之中”的黄金水道，将中原与江南连为一体，也让襄阳、樊城这对“姊妹城”成为南北争夺的“天险锁钥”。
《读史方舆纪要》卷七十九曾如此评价襄阳：“襄阳者，天下之腰膂也。中原有之，可以并东南；东南得之，亦可以图西北。” 北宋地理学家沈括更直言：“襄阳居荆与樊之间，跨连荆襄，控扼汉水，诚为要地。”（《梦溪笔谈·补笔谈》） 这两座依汉水而建的城池，北枕汉江，南依岘山，东有桐柏山为屏，西连武当山余脉，自春秋以来便是楚、秦、晋争霸的战场，至宋元之际，更成为决定王朝命运的“咽喉之地”。
南宋咸淳三年（1267年）秋，蒙古大将阿术率军渡过汉水，攻占襄阳城外的白河口、鹿门山等据点。至此，襄樊之战的大幕正式拉开。这场持续六年的攻防战，不仅是宋元易代的关键战役，更折射出一个王朝的衰亡密码与冷兵器时代战略博弈的极致。
第一章 山雨欲来：宋元对峙中的襄樊困局
1.1 南宋的“荆襄防线”与襄樊地位
南宋立国之初，便面临“强邻环伺”的困境：北有金、西有夏、西北有蒙古。为稳固统治，宋廷构建了“川陕-荆襄-两淮”三大战区，其中荆襄（今湖北襄阳、樊城一带）被视为“国之屏障”。
南宋名臣李纲在《梁溪集·奏议》中强调：“襄阳六郡，地为险要，恢复中原，此为基本。” 所谓“六郡”，即襄阳、邓州、唐州、信阳、郢州、均州，其中襄阳为核心。襄阳城“依汉水而建，三面环水，一面靠山”，城墙高约十丈，城墙上密布箭楼、瓮城，护城河宽达百米，堪称“铁打的城池”。更关键的是，襄阳地处长江支流汉水与中原水系的交汇处，向北可直逼河南，向东可顺江而下直取鄂州（今武汉），向西可入川蜀，向南可屏障临安（今杭州）。