就在这样艰难困苦、千钧一发的时刻，刘禅在诸葛亮等一众大臣的辅佐下，战战兢兢地登上了皇位。起初，刘禅对诸葛亮这位德高望重的“相父”极为尊敬，几乎言听计从。诸葛亮为了实现先帝刘备兴复汉室的遗愿，不辞辛劳，日夜操劳。他对内推行一系列改革措施，发展农业生产，减轻百姓负担，整顿吏治，选拔人才，使得蜀汉的经济逐渐复苏，社会秩序逐渐稳定；对外则积极筹备北伐，精心谋划，调兵遣将，试图以攻为守，打破曹魏的战略包围，实现统一大业。
而刘禅在这段时间里，主要负责在后方维持基本的政务运转。他虽然没有出现大的差错，但也没有展现出太多积极主动的作为。每日的朝政事务，他更多的是听取大臣们的汇报，然后按照诸葛亮的指示进行批复。他似乎更习惯依赖诸葛亮这位“主心骨”来做出决策，自己则处于一种相对被动、随波逐流的状态，初步显露了他性格中依赖他人、缺乏主见的一面。
二、主相共治，无为而治
在诸葛亮北伐期间，刘禅虽然名义上是蜀汉的一国之君，拥有至高无上的权力，但在军事战略等重大事务上，他却更像是一个旁观者和支持者。他在后方负责保障粮草供应、征兵等后勤工作，虽然没有出现严重的失误，但也仅仅是按部就班，缺乏积极主动的创新举措。
对于诸葛亮的北伐战略，他很少提出自己独到的见解和建设性意见，更多的是被动接受。每次诸葛亮出征前，向他汇报作战计划，他总是点头应允，很少深入思考其中的利弊得失。这一方面体现了他对诸葛亮的高度信任，毕竟诸葛亮的智慧和才能在蜀汉上下有目共睹；另一方面，也深刻反映出他在政务上的消极参与，缺乏独立思考和决策的能力，没有展现出作为一国之君应有的担当和魄力。