夜色如墨，浓得化不开。谯县城头的了望手突然扯破嗓子大喊：“报——！曹刘两营方向，火把冲天！”凄厉的喊声撕破夜幕，惊得城头鸦群四散飞起。
片刻后，一名气喘吁吁的士卒跌跌撞撞冲进议事厅，膝盖重重砸在青砖上，胸前甲胄还沾着露水：“使君！曹孟德大营与刘德然营地火光漫天，远远望去，只见火把连成火龙，蜿蜒数里！但因夜色浓重，实在看不清有多少人马调动！”
孔伷原本正盯着地图沉思，闻言猛地抬头，腰间玉珏撞在案角发出清脆声响。他死死攥住案边，指节泛白，目光如鹰隼般盯着烛火：“可知火光从何而起？是营寨起火，还是行军火把？”
士卒抹了把额头冷汗，声音发颤：“回使君，探马说火光自营寨深处燃起，又绵延向北方，不似寻常营火，倒像是大军开拔！”
厅内顿时响起此起彼伏的抽气声。参军急得来回踱步，羊皮地图在他手中哗啦作响：“使君！若真是大军出动，定是冲着我粮草队伍去的！此刻若不救援......”
“够了！”孔伷突然暴喝，佩剑“呛啷”出鞘，寒光映得众人脸色发白，“敌军虚实未明，此刻分兵回援，正中他们下怀！传令下去，所有暗哨即刻靠近曹刘营寨，务必查清敌军动向！”他猛地挥剑劈断案上一截烛台，火星溅落在地图上，“再有消息延误者，军法从事！”
角落里的幕僚却微微眯起眼睛，望着摇曳的烛火轻笑出声：“府君莫急。夜色虽暗，却也藏着转机。敌军举着火把行军，看似声势浩大，实则暴露了行踪。我军不如将计就计......”他骨节分明的手指划过地图上曹刘两营的位置，烛火将他的影子拉得很长，宛如一条蓄势待发的毒蛇。
孔伷握剑的手缓缓松开，目光如炬：“你是说？”
“正是！”幕僚展开一卷泛黄的兵法，“《孙子兵法》有云‘虚虚实实，兵无常势’。敌军以火把示形，我军便将计就计，装作中计回援，实则暗中调集精锐，待他们露出破绽，便是我军反击之时！”
孔伷摩挲着玉珏，眼底闪过一丝狠厉。他突然仰头大笑，笑声震得梁上积尘簌簌落下。
议事厅内气氛凝重如铅，孔伷凝视着摇曳的烛火，指尖无意识地摩挲着腰间玉珏，冰凉的触感让他逐渐冷静下来。片刻后，他猛地转身，目光如刀般扫过厅内众人，沉声道：“敌军动向既已探明，我军士卒是否已准备完毕？能否一战？”