诸葛瑾越众而出，长揖至地时玉簪在烛火下折射出冷光：“主公，以瑾之意，主公亲手写三封信最好。”
孙坚指尖的朱笔顿在舆图边缘，墨色在绢帛上洇出小团晕染：“子瑜何意？须我写哪三封信？”
“第一封，当发往谯县城外刘德然营中。”诸葛瑾抬眸时，袖中竹简因动作轻响，“主公需言明出兵乃守酸枣会盟之谊，更兼遵守前约，承玄德公讨逆大义。”他步至舆图前，指尖划过谯县，“刘德然五万青州兵远道而来，粮草需经徐州转运，我军扼守庐江边境，可虚张声势牵制袁术——此乃示好之意，更可坐实‘响应大义’之名。”
厅内武将交头接耳间，诸葛瑾转向东南丹杨地界：“第二封需快马送往泾县山越宗帅处。”他从袖中取出密报展开，“半月前探马回报，宗帅正纠结三千部众欲袭吴郡粮仓。主公可许以‘山越诸部一年不纳赋税’，另附百镒青铜为彩头——”竹笺在掌心叩出脆响，“再言明我军西进后，丹阳太守将划出泾县西境为其牧猎之地。此辈贪图小利，见实惠在手，必按兵不动。”
孙坚抚须颔首时，诸葛瑾忽然压低声音：“第三封信，需遣死士送往荆州襄阳。”他指尖重重按在舆图西北角，“刘景升坐拥荆州带甲十万，却素无远志。主公可在信中言明：‘袁术若破谯县，则曹刘两家大伤元气，北不能拒袁术。荆襄富庶之地，袁术定然窥伺荆襄。’”
队列中忽有一文士越众而出，袍角扫过铜炉时带起火星轻溅。他抬手按在腰间玉佩上，声线因激愤而微颤：“先生只怕想差了！”廊外夜风卷着雨丝扑入，将他话尾扯得凌乱，“山越蛮族狼子野心，前年刚袭过乌程盐仓，如今岂会因些许青铜便按兵不动？若我军西进，他们趁机叩关逼境，吴郡空虚时谁来镇守？”
他猛地指向舆图上泾县地界，玉簪在烛火下划出冷光：“再说割地之议——丹阳太守本就与山越有旧怨，主公若将泾县西境划作牧猎地，岂不是将刀把子递到蛮族手里？他日他们圈地筑垒，怕是要把吴郡城门当自家寨门了！”
诸葛瑾负手听完，袖中竹简轻叩掌心，发出笃笃声响。他忽而低笑一声，衣摆随转身动作扫过案几，砚台里墨汁晃出涟漪：“先生忠诚可嘉，只是少了些帷幄远见。”他指尖点在舆图庐江边境，竹笺上密报墨迹未干，“我军西进不过是虚张声势牵制袁术，主公亲率两万精兵坐镇吴郡，城防固若金汤，山越纵有贼心也难越雷池半步。”
雨势渐急，敲打在窗棂上如鼓点密响。诸葛瑾踱步至火盆旁，看火星溅上锦袍暗纹：“至于泾县之地——”他忽然抓起案上朱笔，在舆图西北角重重圈出庐江郡，墨色顺着绢帛纹理渗开，“若曹刘能破谯县，袁术便成瓮中之鳖。届时我军东进收复庐江故地，光是皖城盐矿的岁入，就够换十块泾县之地。先生是觉得半县山地重要，还是半个庐江的钱粮兵甲重要？”