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安阳府衙的大槐树下，二十多个乡里正围坐一圈，个个面色紧张。
叶明让人搬来几大桶酸梅汤，笑呵呵地招呼："天热，大家先喝点解暑。"
里正们端着碗，你看我我看你，谁也不敢先开口。
最后还是最年长的李里正壮着胆子问："大人，今年夏税...是不是要加征啊？"
"加征？"叶明差点被酸梅汤呛着，"谁说的？"
"这不是..."李里正搓着手，"听说朝廷要修运河，各州府都在加税..."
叶明放下碗，正色道："今天叫大家来，就是要说这事。"他示意陈瑜发文书，"今年安阳的夏税，非但不加，还要减三成。"
"什么？！"里正们全都站了起来，有个老头还差点打翻酸梅汤。
陈瑜赶紧解释："大人查过账了，去年纺织坊和矿场的收益足够填补减税的空缺。"
叶明接过话头："不过有个条件——减税的部分，各村得用来修水利。挖水渠也好，建水车也罢，秋收前我要看到成效。"
里正们激动得直搓手。减税还能修水利，这等好事上哪找去？
"大人放心！"李里正拍着胸脯，"咱们村早就想挖条水渠引黑河水，就是缺钱..."
"我们村要修水车！"
"我们想建个蓄水池..."
叶明笑着听他们七嘴八舌，突然发现角落里的年轻里正一直没说话："周里正，你们周家村有什么打算？"
那年轻人站起来，有些腼腆："大人，我们村想试试您说过的'梯田'..."
叶明眼睛一亮："好主意！陈瑜，记下来，派两个懂水利的学子去周家村帮忙！"
散会后，叶明正准备回后堂，其其格急匆匆跑来："大人！顾小将军从边关回来了，还带了几个北燕人！"
"北燕人？"叶明眉头一皱，"在哪？"
"就在前院，说是...说是来买布的。"
前院里，顾慎正跟几个穿着皮袍的汉子大眼瞪小眼。见叶明来了，顾慎如蒙大赦："老叶你可算来了！这帮人说是什么北燕商队的，非要见你。"
为首的北燕人躬身行礼，一口流利的中原话："叶大人，久仰。在下阿史那德，奉我家大汗之命，特来求购安阳布匹。"
叶明打量着这个自称商人的北燕贵族。阿史那这个姓氏，在北燕可是王族...
"买布去关市就行，何必找我？"
阿史那德苦笑："关市的配额太少。我们愿意出双倍价钱，每月采购一千匹。"
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