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查粮的过程比想象中更严苛。朱世荣带来的账房先生足足有二十多人，他们不仅核验仓库存粮，还挨家挨户清点民间储粮。
"大人，他们这是要把安阳翻个底朝天啊！"陈瑜擦着汗抱怨。
叶明却显得异常镇定："让他们查。对了，我让你准备的东西呢？"
陈瑜递上一本厚厚的册子："按您的吩咐，把这三年来安阳支援各州的粮种记录都整理好了。"
叶明满意地点头。就在这时，其其格慌慌张张跑来："大人！朱世荣的人去了学堂，把咱们的农书全查封了！"
"农书？"叶明先是一愣，随即恍然大悟，"他们是在找抗旱麦种的培育方法！"
果然，傍晚时分，朱世荣"邀请"叶明过府一叙。钦差行辕内，几本珍贵的农书摊在案上，旁边还摆着几袋麦种。
"叶大人。"朱世荣开门见山，"这些麦种培育之法，应当上交朝廷，由司农寺统一管理。"
叶明不卑不亢："回大人，安阳麦种培育之法早已编成《北境农术》，去年就呈送朝廷了。"
"本官说的是详细配方。"朱世荣眯起眼睛，"比如，如何让麦种耐盐碱？用什么药材浸泡？比例几何？"
堂内烛火忽明忽暗。叶明终于明白了朱氏的真正目的——他们不仅要粮，更要彻底掌控北境粮种的秘密！
"朱大人。"叶明缓缓起身，"安阳麦种是数百农户历经十年试错所得，并无固定配方。不同土质，不同气候，用法皆有差异。"
"那就是不愿交了？"朱世荣声音骤冷。
"非是不愿，实不能也。"叶明直视朱世荣，"就像江南的稻种，难道朱大人能说出每一粒的培育之法吗？"
朱世荣勃然大怒，猛地拍案而起："叶明！你别忘了，抗旨不遵是什么罪名！"
"下官不敢。"叶明拱手，"只是麦种关乎北境百万民生，恕难从命。"
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回到府衙，叶明立刻召集心腹。朱世荣的反应证实了他的猜测——这绝非简单的粮食之争。
“大人，刚刚收到黑水州的飞鸽传书。”铁手先生面色凝重地说道，同时将一张小纸条递给了面前的人。
纸条上的字迹清晰可见，上面的内容却让人毛骨悚然——顾王爷已经查实，朱氏竟然与北燕有秘密往来！
具体的情况是，朱氏以粮食换取铁器，正在秘密地向北燕出售军粮。而北燕则许下承诺，事成之后将会割让北境的三州给朱氏，让其作为“粮仓”！
“好一个通敌卖国的贼子！”阿古拉看到这些信息后，顿时怒发冲冠，他的拳头紧紧握着，仿佛下一刻就要冲出去将那姓朱的碎尸万段。
“慢着。”叶明见状，连忙拦住了冲动的阿古拉，沉声道，“朱世荣可是钦差，我们若动他，那就是谋反大罪。更何况……”
他的目光望向南方，那里是京城的方向，也是安阳最为牵挂的人所在之处：“太子殿下如今还在京城。”
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