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叶明转向那几个牧民："雪灵芝卖得如何？"
牧民们顿时喜笑颜开："托大人的福，才开市一个时辰就卖出了二十多根！南方来的药商出价一两五钱一根呢！"
叶明欣慰地点头，正要说话，忽听粮食区方向传来一阵骚动，接着是惊慌的喊叫声："打起来了！打起来了！"
叶明心头一紧，带着武明堂和周槐快步赶去。粮食区已经乱成一团，十几个青衣汉子正与粮商厮打，粮袋被扯破，谷物撒了一地。围观的人群推搡叫嚷，场面眼看就要失控。
"住手！"叶明一声暴喝，声如雷霆。
混乱的人群顿时一静。叶明大步走到冲突中心，厉声问道："为何在此斗殴？"
一个满脸是血的粮商哭诉道："大人！这些人故意捣乱，说我们的粮食掺了沙子，还动手打人！"
领头的青衣汉子却理直气壮："他们的粮食就是有问题！我们赵员外心善，怕百姓吃亏，特地让我们来查验！"
叶明眼神冰冷："查验需要动手打人？需要把好好的粮食撒得满地都是？"他转向武明堂，"把这些闹事的都拿下！"
青衣汉子们脸色大变，其中一人高喊："叶明！你敢动赵家的人？！"
"本官动的是扰乱互市的歹徒！"叶明厉声道，"全部押往府衙大牢！另外，立刻开仓放粮，平抑市价！"
衙役们迅速控制了局面，将闹事者押走。周槐则带人打开府库，以平价出售粮食。消息传开，百姓们纷纷叫好，而那些囤积居奇的粮商则面如土色。
正午时分，叶明正在市署处理公务，衙役来报："大人，赵员外求见。"
叶明冷笑一声："来得正好，让他进来。"
赵德昌是个五十出头的中年人，圆脸微胖，一身绫罗绸缎，手指上戴着三四个宝石戒指。
他进门就拱手作揖，脸上堆满笑容："叶大人，小人是来请罪的。那几个不长眼的下人..."
"赵员外，"叶明打断他，从案头拿起一份供词，"你的手下已经招了，是受你指使在互市闹事，还企图往水井投毒。按大周律，这该当何罪？"
赵德昌脸色刷地变白，额头渗出冷汗："大人明鉴！这、这一定是有人栽赃！小人哪敢..."
"不敢？"叶明啪地一拍桌子，"那你解释解释，为何要囤积五千石粮食？为何派人散布互市要加税的谣言？为何..."
话未说完，外面突然传来急促的脚步声。马彪匆匆跑进来："大人！不好了！互市东门起火了！"
叶明猛地站起身，顾不得再理会赵德昌，抓起佩剑就往外冲："马队长，看好赵员外！其他人跟我来！"
当叶明赶到东门时，火势已经蔓延开来，点燃了几处摊位。巡防队员和商户们正拼命传递水桶灭火，但火借风势，越烧越旺。
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