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叶明又对秃发鹰道："头领，可否牵几匹马出来让他们验看？若他们信口雌黄，本官定不轻饶。"
秃发鹰冷哼一声，挥手让族人牵来五匹骏马。这些马匹体型匀称，毛色光亮，一看就是好马。
马贩们装模作样地检查了一番，最后不得不承认这些都是纯种草原马。领头的马贩讪讪道："可能是小人看走眼了..."
叶明冷笑一声："看走眼？还是故意压价？按互市规矩，诬蔑商品质量者，罚款交易额的一半！"
马贩们顿时慌了，连连求饶。叶明不为所动："要么认罚，要么永远不得进入青羊互市交易，你们自己选。"
最终，马贩们乖乖交了罚款，叶明将罚款的一半补偿给白鹿部牧民，一半纳入互市修缮基金。
这一公正裁决赢得了围观人群的喝彩，尤其是草原各族商人，对互市的信任大增。
日落西山时，互市首日的交易渐渐落下帷幕。市署内，周槐正带着几个书吏统计今日的交易数据。
"大人，初步统计，今日交易额超过五千两银子！"周槐兴奋地报告，"其中毛皮交易占三成，牲畜占四成，其余为粮食、药材和杂货。税收方面，按不同税率计算，共征收了约四百两。"
叶明满意地点点头："比预期好得多。白鹿部那边情况如何？"
"白鹿部今日售出毛皮二百余张，牲畜三百多头，加上药材，总收入近八百两银子。按这个速度，他们很快就能积累足够的财富过冬。"
武明堂补充道："不过下官注意到，有些中原商人似乎对互市的繁荣不太高兴。特别是赵员外，今日一直在市场角落冷眼旁观。"
叶明目光一凛："派人盯紧他们。互市关系到安阳府和白鹿部的长远利益，绝不容人破坏。"
就在这时，一个衙役匆匆跑来："大人，不好了！互市西侧的草料堆着火了！"
叶明猛地站起身："马彪呢？"
"已经带人去救火了！"
"走！"叶明抓起佩剑就往外冲，武明堂和周槐紧随其后。
当他们赶到西侧时，火势已经被控制住。马彪正指挥巡防队员和商户们传递水桶扑灭余火。幸好发现及时，只烧毁了一小堆草料，没有蔓延到其他摊位。
"怎么回事？"叶明厉声问道。
马彪抹了把脸上的烟灰："回大人，有人故意纵火！巡逻弟兄看到一个黑影鬼鬼祟祟地靠近草料堆，追上去时那人已经跑了，只留下这个。"
他递过一个火折子，上面刻着一个模糊的标记。
叶明仔细辨认那个标记，眼神渐渐冰冷："是赵家的记号。"
武明堂倒吸一口冷气："大人，赵家这是公然挑衅！"
叶明攥紧火折子，沉声道："先不要声张。加强夜间巡逻，特别是仓储区。另外，派人秘密监视赵家的一举一动。"
他环视众人，"互市是我们所有人的心血，绝不能让少数人的私心毁了它！"
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