贤妃与冯相的结盟暗流涌动，叶霜凝却冷静观察，暗中布置自己的反击计划。她清楚地意识到，一场更大的冲突即将来临。而这一切，正是在贤妃试图通过纯嫔的结盟行动后，逐渐浮上水面。
一天，皇帝为了赏赐秋猎的功臣，再次在御花园内设宴，邀请众嫔妃与朝中大臣同享胜利之宴。叶霜凝、贤妃、纯嫔等人悉数出席，表面上一片祥和，实则波澜暗藏。
贤妃巧妙地在宴席中多次与纯嫔互动，引起了其他妃嫔的注意。她表面上言笑晏晏，实际却是故意挑起众人的疑虑，欲以此分散注意力，让后宫妃嫔互相猜忌。
“纯嫔妹妹，这次你可是表现得极好，听说陛下对你格外宠爱。”贤妃轻笑着，语气虽是赞赏，却隐含几分嘲讽。
纯嫔心中一紧，脸上带着一丝不自然的笑容：“多谢贤妃娘娘夸奖，不过宫中姐妹们各个才情出众，臣妾不过是侥幸得到陛下几分垂青。”
贤妃目光微微一闪，语气更加温柔：“妹妹不必谦虚，后宫之中，若无点手段，如何得到陛下宠爱呢？”
这话在席间的其他妃嫔耳中不禁生出许多猜测，尤其是曾被冷落已久的淑妃，听后目光更加警觉。她向来怀疑纯嫔与贤妃有所勾结，此刻更是坚定了这一想法。
叶霜凝静静地坐在主位旁，目光淡然，却将宴席上的每一个细节看在眼中。她注意到贤妃与纯嫔的互动，心中已有所察觉。
她轻轻抬手，召来凌音低语几句：“去，让赵婉注意纯嫔和贤妃的动向，尤其是她们最近接触的频率。”
凌音微微点头，迅速退下。
叶霜凝知道，贤妃的挑衅已不再隐晦，她选择在公开场合如此明显地支持纯嫔，无疑是在试探自己与其他妃嫔的反应。这场斗争正在加速，而她不能再坐以待毙。
“贤妃以为这样就能挑动后宫的争斗吗？她未免太低估本宫了。”叶霜凝心中冷笑。
宴席进入高潮，众嫔妃纷纷举杯共饮，表面和气的氛围渐渐有了几分紧张的气息。这时，淑妃忽然站起，微微一笑，语气中带着不易察觉的冷意：“贤妃娘娘与纯嫔妹妹情深意厚，真是让人羡慕呢。”