冰冷的虚无感像潮水般裹住四肢时，张逸的手电筒光柱在前方炸开一片惨白。光柱里漂浮着细碎的灰粒，像被撕碎的星尘，而更远处，是连光线都啃噬的浓稠黑暗。
“规则第三条，”卡森的声音压得很低，带着刻意控制的颤抖，“影子不能重叠超过三次。”
他的话音刚落，雷欧突然闷哼一声。张逸猛地转头，看见雷欧正盯着自己脚下——那里，他的影子边缘正被一道从斜后方渗出来的、边缘模糊的黑影啃噬掉一小块。那道影子不属于任何人，就像黑暗本身活了过来。
“别乱动！”张逸压低声音喝止，同时迅速侧过身，让自己的影子避开雷欧的范围。手电筒的光线下，四个人的影子在粗糙的地面上扭曲着，像四只不安分的活物。他们此刻站在一条狭窄的通道里，墙壁是介于实体和虚无之间的半透明状态，能隐约看到后面涌动的、更深的暗。
规则是他们进来前就被强行烙印在意识里的：
- 保持光线持续照射自身，不能让影子完全消失。
- 听到身后有脚步声时，绝对不能回头。
- 影子重叠次数不能超过三次，第四次重叠的人会被影子拖走。
- 不能长时间盯着同一个方向的黑暗超过十秒。
雷欧的呼吸有些急促，他刚才差点因为下意识后退而让自己的影子和卡森的叠在一起。“妈的，”他低声咒骂，“这些东西到底想干什么？”
卡森推了推鼻梁上并不存在的眼镜——这是他紧张时的习惯性动作。“规则没说目的，只说要活下去就得遵守。”他的声音很稳，但握着手电筒的手指关节泛白，“往前走走看，通道应该有尽头。”
他们小心翼翼地挪动脚步，像在薄冰上行走。每一步都要确认彼此的影子没有交叉，光柱始终保持在自己脚下和身前一小片区域。通道里很安静，只有他们自己的呼吸和脚步声，可奇怪的是，总觉得在这些声音之外，还有一种若有若无的、像是布料摩擦地面的沙沙声，从四面八方传来，却又抓不住源头。
走了大约十几分钟，张逸突然停住。他的手电筒光扫过前方时，似乎瞥见通道尽头有一个模糊的轮廓，像是一扇门。但更让他心惊的是，他眼角的余光似乎看到墙壁后面，有无数道细长的影子正贴着半透明的墙面滑动，速度极快，像一群被惊动的蛇。
“看前面。”张逸用下巴指了指尽头，“那可能是出口。”
雷欧立刻想加快脚步，却被卡森拉住。“等等，”卡森的声音带着一丝警惕，“规则第五条，看到疑似出口的地方，必须先让一个人的影子探过去试试。”
他们都忘了这条。四个人瞬间沉默，面面相觑。让影子探过去，意味着要把一部分光线转向那个方向，让自己的影子延伸到通道尽头的区域——那里的黑暗浓得像墨，谁也不知道藏着什么。