国王细数后答："九十九支。"
老僧颔首，神秘一笑："缘起缘灭，皆有定数。大愿王此番驻世，恰是九十九年。"
老僧伸出手在空中轻轻摩挲这，还轻轻说道：“善哉善哉，吾助汝喜。”
话音刚落，后院传来一声嘹亮的初生儿的啼哭--一个男婴呱呱坠地了。
王妃临盆时，室内异香缭绕，窗外竟有金翅鸟衔菩提叶而来，落于婴儿襁褓之上。
国王大喜，欲请老僧赐名，却见佛堂空荡，老僧已杳然无踪。
却见蒲团空寂，唯有念珠一串遗落，每颗珠子上皆刻有 "地藏" 二字。
此时，夜空中传来缥缈梵音，如偈如诗：
名挂鸡林弗为家，
金锡迢迢入九华。
乔木长青荫千古，
觉海湛然度恒沙。
国王本来就聪明，诗词歌赋无一不通，马上领悟到这是一首藏头诗，于是为儿子取名“金乔觉”。
金乔觉自幼异于常人，厌华服珍馐，喜草履素斋。
常于菩提树下静坐，见宫女抱病，必翻遍医书配药；
遇农夫中暑，竟肩挑井水送至田间。
十二岁狩猎之时，是日秋高气爽，国王率群臣入白虎山，见草中惊起一鹿，军士张弓欲射，却见母鹿突然跃出，以身为子挡箭。
箭矢贯母鹿咽喉，小鹿绕尸悲鸣，久久不去。
金乔觉掷弓于地，抱鹿尸痛哭道："众生皆有母子情，吾今方知杀生之痛！"
遂断发为誓："今生不杀一虫，不践一草，愿天地万物，皆得安息。"
时光荏苒，金乔觉长至弱冠，生得丰神如玉，目若朗星，然眉间常凝忧色，
盖因见国中百姓仍受赋税之苦，疫病之难。
老国王常叹："我儿若为君，必是仁君，然恐难承乱世之重。
金觉乔却摇头：“治一国之痛易，度天下之苦难。”
命运的转折，始于一场宫廷政变。
新罗王病重，宫廷暗流涌动。
金乔觉的王叔金仁问勾连百济外敌，于中元夜发动政变。
是夜乌云蔽月，王宫内火光冲天，喊杀声震耳欲聋。
金乔觉正于佛堂抄经，闻变急赴后宫，见母亲被叛军逼至望海台，衣襟染血。
"儿啊，速逃......"
母亲以带血的手抚过他的脸， 话未说完，含泪而逝。