“想啊。”有人答，“可我也知道，她不会再回来了。”
“那你为什么还要烧纸？”
“因为……我心里难受。”
归宁便递上一支白檀香：“试试这个。不用求她回来，就告诉她，你想她，但你也过得很好。”
起初无人理解。直到某个深夜，一位老妇人在点燃白香后，忽然泪流满面，喃喃道：“丫头来了……她说，谢谢娘每年都给她做新裙子，但她现在穿云做的衣裳，更漂亮。她让我别哭了，要好好吃饭……”
她话没说完，香熄了。可她脸上却露出了十年来的第一个笑容。
消息传开，越来越多的人来找归宁求香。
他亲手制成九十九支“释心香”，每支都融入一丝灯核愿力，却不强制显形，只作为沟通桥梁。唯有真心愿放下的，才能听见亡者的回应。
三个月过去，已有四十七人焚香释怀。
与此同时，异象频发。
村外荒庙废墟中，那块拼成“归”字的石头悄然碎裂，化为齑粉随风而去；河底寿衣队消失不见，捞鱼人再未见怪象；张家鸡舍恢复平静，新生小鸡叽叽喳喳啄食谷粒。
更令人惊异的是，每当有人真心放下执念，祠堂金灯便会轻轻一颤，青焰中泛起一点银星，随即沉入灯胎，像是在积蓄某种力量。
苏挽晴看在眼里，喜忧参半。她发现归宁的脸色一日比一日苍白，走路时常扶墙喘息，夜里咳嗽带血，却从不让她靠近查看。
“你是不是……快不行了？”她在一个月夜终于忍不住问。
归宁正在修剪白莲枯叶，闻言停下动作。
“还有两百多天。”他平静地说，“不算快。”
“那你图什么？明明可以逃，可以躲，可以让别人来扛！”
“因为我记得爹最后的眼神。”归宁转身看着她，“他不是怕死，是怕我活得不像个人。守灯不是为了永生，是为了让人学会怎么好好活着。”
苏挽晴怔住，良久，缓缓跪坐在泥地上，抱着膝盖痛哭起来。
“我好怕……宁儿，我好怕再失去你……”
归宁蹲下身，轻轻抱住她。
“娘，真正的守护，不是把你绑在我身边，而是让你有一天，即使我没有了，也能笑着走下去。”
又过了五个月，第九十八位村民焚香释怀。
那是个年轻寡妇，丈夫死于山崩，留下三岁女儿。多年来她日夜哭泣，甚至想带着孩子一起跳崖追随。归宁劝她许久无果，最后只说了一句：“你死了，谁陪女儿长大？”
当晚，她点燃释心香，梦见丈夫抱着女儿在花海奔跑，回头对她笑：“你看，她笑得多甜。我不在了，但你要替我爱她。”
她醒来，抱着熟睡的女儿哭了整夜，第二天清晨，把丈夫的遗物尽数焚毁，只留下一枚戒指戴在手上。
“我不再等你回来了。”她说，“但我永远爱你。”
金灯剧烈震动，一道银芒直冲云霄。
第一百人释怀之日，即将到来。
然而就在第九十九人准备焚香的前夜，北方狂风骤起，乌云压顶，一道血色闪电劈开苍穹，隐约可见黄泉司辰钟轮廓再度浮现，钟摆已荡至第二格。
紧接着，大地震颤，村东古井喷出黑水，水中浮现出数百具浮尸，皆身穿寿衣，面蒙白布，齐刷刷转头望向祠堂方向。
归宁立于屋顶，手持青铜令牌，眉心青莲绽放耀目光华。
他知道，幽冥之门已被撼动，残念即将凝聚成形，试图阻止契约更替。
“来吧。”他低声说，“这次，我不再为你点亮灯。”
子时，第九十九人焚香。
是一位盲眼老者，儿子早年误入深山失踪，他寻了一辈子，瞎了眼也不肯放弃。归宁让他点燃香，只说一句：“告诉他，爹找到了回家的路。”
老人颤抖着手，将香插入土中，喃喃道：“儿啊……爹不找了。你在那边好好的，我就安心了。”
香燃尽，风止，云散。
金灯轰然爆发出前所未有的光芒，青焰化银，银转金，最终凝成一轮小小太阳悬于祠堂上空。整座村庄沐浴在暖光之中，连积雪也开始融化。
地底深处，断裂脊椎骨寸寸崩解，红丝尽灭，透明眼球彻底碎裂。那扇由骸骨堆砌的巨门发出凄厉哀嚎，缓缓闭合，门环上的巨眼流出黑色血泪，最终归于寂静。
黄泉司辰钟，第二响戛然而止。
归宁站在光中，仰望夜空，嘴角溢出一抹鲜血。
他还剩一百零三天寿命。
但他知道，自己赢了第一步。
三个月后，第一百位村民释怀。
是一个从未见过归宁的小女孩，母亲难产而死。她从小听人说“妈妈在天上看着你”，一直不敢抬头看星星。归宁带她来到山顶，指着银河说：“你妈不在天上，她在你心里。只要你记得她的笑，她就一直活着。”
那晚，小女孩第一次主动仰望星空，笑着说：“妈妈，我今天吃了糖，甜甜的，你喜欢吗？”
金灯缓缓降落，落入归宁手中。
灯焰熄灭。
却又在下一瞬，自行重新点燃??不再是青色，而是柔和的乳白色，如晨曦初露。
《承灯九章》终章“舍灯”圆满。
守心灯不再需要守灯人，它已成为天地自然的一部分，只为那些真心愿告别的灵魂照亮归途。
归宁回到祠堂，取出《归途手札》，在末页添上最后一行字：
>“灯已归源，界自安宁。
>我将赴约，去见那个用一生教会我如何放手的人。
>这一次，我不再是守灯人，
>我只是宁儿，
>来接你回家。”
窗外，春风拂过，白莲盛开。
花瓣轻颤，露珠滚落，映出万千世界。
其中有欢笑，有泪水，有离别，也有重逢。
十三个月期限，还剩最后一天。