“扑通” 一声，此时就见张承宗双腿一软，竟生生跪在了雪地里。
他顾不上官袍沾满污泥，膝行着扑到吴天翊面前，双手死死攥着自己的头发，声音抖得不成调：“世子饶命！是下官教管无方！是下官教子不严！求世子看在…… 看在朝廷体面的份上，饶这孽障一命！”
他此刻哪里还有半分吏部侍郎的体面？
那声 “贱种” 像一道催命符，不仅要勾走张怙的命，连他的乌纱帽、家族的根基都要一并卷走。
骂藩王世子为 “贱种”，往轻了说是 “大不敬”，往重了说便是 “谋逆”—— 若吴天翊咬住不放，别说他一个侍郎，便是背后撑腰的势力，也未必敢蹚这浑水。
张怙被父亲这副模样吓傻了，方才的嚣张被彻骨的恐惧取代，他瘫在地上，裤脚竟渗出一片湿痕，喉咙里发出 “嗬嗬” 的哀鸣，连一句完整的求饶都说不出来。
徐阶闭了闭眼，再睁开时，额角的青筋已突突直跳。
他上前一步，对着吴天翊深揖到地，语气是从未有过的凝重：“世子，张怙出言不逊，罪该万死！老夫愿以首辅之位作保，定将他革去功名、杖责百下，永世禁足府中，绝不让他再踏出府门半步！”
这已是近乎自损颜面的处置 —— 革去功名、杖责百下，对吏部侍郎的公子而言，与废人无异。
可他知道，若不如此，今日之事传进宫里，别说张家，便是他这个首辅，都要被牵连进 “纵容辱骂藩王” 的浑水里。
吴天翊看着跪在雪地里的张承宗，又瞥了眼面如死灰的徐阶，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
他缓缓抬手，不是扶张承宗，而是按住自己渗血的左臂，血珠顺着指尖滴在雪上，像一朵朵凄厉的花。
“徐阁老，” 他声音平静得可怕，“张大人教不好儿子，朝廷自会教！只是这声‘贱种’，我燕藩记下了！”
这话不说 “饶”，也不说 “不饶”，却比任何狠话都让人头皮发麻。
张承宗听着，眼前一黑，竟直挺挺地向后倒去，亏得身旁随从眼疾手快扶住，才没摔在冰冷的雪地里。
他这才明白，儿子那句 “贱种”，哪里是骂吴天翊？分明是把他张承宗全家，都推进了万劫不复的深渊。
吴天翊冷哼一声，那声气里裹着北境的霜雪，砸在张承宗父子身上，让两人不由自主地打了个寒噤。
他懒得多看这对蠢货一眼，转头对着赵一和马三扬声道：“走，做我们该做的事！”