位坐亭中主座的太后，眯着眼看了看亭下立着的十六岁少年，忽然长叹一声，指尖轻轻叩了叩暖手炉的鎏金盖子："罢了，罢了..." 她鬓边的羊脂玉簪随动作晃了晃，东珠流苏在雪光里划出微颤的弧线，"哀家原想着，你刚立了这等大功，总得风风光光给燕藩挣些体面..."
话音未落，她却突然抬眸，强打笑颜时眼角的细纹被金箔胭脂掩了掩："既然翊哥儿执意要换，哀家还能驳了你的孝心不成？"
暖手炉的热气氤氲上来，模糊了她凤目里转瞬即逝的惋惜，"明日早朝，哀家便让吏部拟旨，赦楚氏母子出牢。"
雪粒扑在朱红亭柱上，太后指尖摩挲着炉盖上的缠枝莲纹，凤目似笑非笑地落在少年肩头："翊哥儿啊，" 她拖长了语调，声音带着长辈特有的温煦，却像冰锥般嵌着锋芒，"只是这世子妃的事... 翊哥儿也该上点心了，总不能让燕藩断了传承！"
她顿了顿，鎏金暖手炉的热气氤氲上来，模糊了她眼底的冷意："哀家瞧着徐、李、王、周四位姑娘都不错，家世品行都配得上燕王府！"
太后忽然抬手，用镶玉护甲点了点石桌上的赤金劫眼，"三日后宫宴，你可得给哀家个准话 —— 若你再推脱，哀家可就要替你指婚了！"
吴天翊垂眸应了声 "遵旨"，长睫在雪光下投出锋利的阴影，他知道这是太后的最后通牒，选妃之事已无转圜余地。
四位贵女各有背景：徐家是太后心腹，李家握有盐铁实权，王家与三伯淮南王联姻，周家则是北境将门... 哪一个都带着朝堂的钩子。
最可怕的是这些权贵都与眼前这老妖婆有着千丝万缕的关系，更是心腹中的心腹！
"不过最后定夺，还请太后让臣下回去与母妃商议。" 他躬身行礼时，苍蓝直裰扫过满地碎玉般的积雪。
反正三日后才是宫宴，总能拖得一时是一时，他指尖无意识攥紧腰间的玉坠 —— 得尽快去拜访自己外公赵常，这位长居京城的老御史最懂朝堂阴私，或许能从四位贵女背后的势力网里，找出最不棘手的那一个。
太后看着少年终于应下，凤目里的冷意淡了些，到底没再紧逼，她清楚这燕王世子的脾气，若真逼急了，指不定会做出什么破罐子破摔的事来！
“罢了，” 太后挥了挥镶玉护甲，鎏金暖手炉在膝头晃出一道光，“哀家也不为难你。三日后宫宴，哀家等着你的答复。”
她顿了顿，忽然抬眸，眼神像淬了冰的针，“翊哥儿啊，你记住 —— 燕藩如今的光景，可不是耍性子的时候。选妃之事，关乎燕藩兴衰，你最好想清楚！”
雪粒子打在亭檐上沙沙作响，吴天翊躬身行礼，额角几乎要碰到冰冷的石砖：“臣下明白!”
“明白就好!” 太后靠回铺着狐裘的座椅，声音陡然冷了下来，“哀家知道你心里有怨气，觉得哀家逼你！”
“但你要清楚，这朝堂之上，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益！你选哪个，哀家心里都有数。但你若敢耍什么花样……”
她没把话说完，只是用护甲轻轻敲了敲暖手炉的盖子，那声音在寂静的亭中格外刺耳。
吴天翊知道，这是太后在敲打他，也是在警告他，他深吸一口气，压下心头的怒意，再次躬身：“谢太后教诲，臣下一定让太后满意！”
太后见他这般识相，凤目微眯，指尖轻轻叩了叩暖手炉沿，鎏金纹路在雪光下泛着冷意："知道就好！"