在吴天翊他们来到邵明城的前几天，京城下着大雪，凤仪殿内鎏金炭炉燃得正旺，此时皇太后王氏捏着《共谏削藩书》的手微微发颤，羊脂玉护甲在烛火下泛着冷光。
十七道藩王印玺在黄绢上排开，最末那枚 “燕王翊” 的狼首纹章尤为刺目，竟比她腕间的东珠镯子还要耀眼三分。
“诸位爱卿，” 她抬眼望向阶下重臣，声音里带着惯有的威严，“这十七个藩王联名上书，言辞凿凿反对削藩，你们怎么看？”
首座的太傅李崇年捻着山羊胡，目光扫过奏疏上的 “亲亲尊尊” 四字，沉声道：“太后明鉴，削藩乃先帝遗志，关乎皇权稳固。如今藩王竟敢抱团抗旨，分明是目无君上！”
他顿了顿，有意无意瞥向一旁的镇北将军周弘，“尤其是燕王……”
“太傅慎言！” 镇北将军周弘猛然抬头，甲胄上的獬豸纹章随动作轻响，“燕王手握北疆三郡三十万铁骑，又与羌族结盟，若逼得太紧 ——” 他没说完，却在殿中激起一片寒意。
“周将军是要长他人志气？” 尚书令王肃之冷笑，拂袖露出腰间的鎏金算筹，“我大乾国库每年拨给北疆的粮草银饷足可堆成山，他若敢反，先断了他的粮道！”
“断粮？” 周弘拍案而起，震得案上茶盏飞溅，“您可知燕王世子几个月前单骑入羌庭，换得羌族‘狼首图腾’？如今羌族四十万铁骑他可是随时可以调动，若与燕王军合流 ——”
“够了！” 皇太后抬手按额，翡翠流苏在眉心投下阴影，“哀家召你们来，不是听你们吵架的！”
她转向一直沉默的内阁首辅徐阶，“徐爱卿，你素有‘智多星’之称，说说看。”
徐阶往前半步，手中折扇 “刷” 地展开，扇面上 “忠孝两全” 四字是先帝御笔。
“依老臣之见，此事需分两面看。” 他目光如刀，“藩王敢联名上疏，必有底气 —— 听说燕王的两万‘献捷’大军已到邵明城，距京城不过两日路程。”
殿中气氛骤然凝固。皇太后猛地捏紧奏疏，指节发白：“你是说…… 他们敢兵谏？”
“非敢，是已备好了！” 徐阶轻叹，“当年七国之乱，吴王也是以‘清君侧’为名。如今燕王援引《大乾律》中的‘宗室不得辱’条款，又以燕王妃‘谋逆案’为由头，占了法理先机。”
“那依你之见，该如何应对？” 皇太后盯着徐阶扇面上的 “忠” 字，忽然觉得无比讽刺。
“缓兵之计！” 徐阶合上折扇，“一方面下旨褒奖燕王‘忠勇可嘉’，着刑部速查燕王妃案；另一方面，暗中调京营拱卫皇城，将邵明城粮草先行控制 ——”