奎托姆城外的道路坑坑洼洼，像被巨斧劈过的朽木，积着灰黑色的雪水——那是冻土融化又冻结的泥泞，踩上去能陷到马蹄的一半。灰暗的云层层层叠叠，将天空压得低低的，像块浸透了墨汁的破布，边缘泛着脏兮兮的铅灰，透着令人窒息的压抑。马背上的润士?丹裹了裹那件内层缝着银毫羊皮的褐红色斗篷，斗篷边缘的流苏沾着冰碴，在风中轻轻晃动。他回头望望参差不齐、修补痕迹明显的奎托姆城墙——砖石的缝隙里还嵌着去年战争留下的箭簇，锈迹斑斑却依旧锋利，在阴沉的天光下泛着冷光。润士?丹表情复杂地用力吸了口清冷的空气，喉间泛起冰碴般的凉意，又摇摇头，仿佛要甩掉什么沉重的念头，随即策马和十几名侍卫向远处而去，马蹄踏过冻土，发出“咚咚”的闷响，像敲在空心的陶罐上。
空荡而冰冷的荒野上，一阵阵刺骨的寒风呼啸而过，卷着枯草碎屑打在马脸上，疼得马匹不住甩头，鼻孔里喷出的白汽瞬间被吹散。只有偶尔几棵树木孤零零地立在远处，枝桠扭曲如鬼爪，光秃秃的白色树干在风中抖索，树皮裂开深深的沟壑，像被剥了皮的巨人骨架。地上的积雪早已被风吹成散乱的雪堆，露出下面枯黄的草茎，在风中发出“呜呜”的哀鸣。
“哗啦！”一群凶鸦从不远处的枯树林里惊飞而起，黑黢黢的翅膀划破铅灰色的天空，留下刺耳的聒噪，粪便像黑色的雨点般落下。润士?丹警惕地扯马回头，缰绳勒得马颈弓起，鬃毛直立，而身边十几名侍卫也急忙拔出长剑，剑刃出鞘的“噌噌”声在旷野上格外清晰。但见树林中，穿着红色披风的赛宾?仑尼带着数百人快马而来，披风在风中猎猎作响，像一团燃烧的火焰，映得他冻得发红的脸颊更显热烈。
润士?丹眼中闪过一丝诧异，勒住马缰，手指无意识地摩挲着马鞍上的雕花问道：“你怎么来了？”
赛宾?仑尼策马来到近前，马腹几乎贴着润士?丹的坐骑，上下打量着安然无恙的润士?丹，冻得发紫的脸颊上绽开一抹笑，松了口气道：“你要再不出来，我就要和赛索带人进攻奎托姆城了。”
润士?丹扫了眼赛宾?仑尼和他身后魁梧如铁塔的赛索?丹，随即欣慰地笑了笑，眼角的皱纹舒展开来：“耽搁了一晚上，以后要有点耐心。”说着又扫了眼赛宾?仑尼身后的骑兵，他们的马蹄边卷起细小的雪尘，“这是哪来的骑兵？像是久经沙场的样子。”
赛宾?仑尼松了口气，扯马与润士?丹并肩骑行，呼出的白气在两人之间散开，很快又被风吹散：“萨沙老爹派来的。你走那天，他不是来弗林锡购买军械吗？您亲自和他说过要来奎托姆，没两天他就派来几百骑兵，说现在形势混乱，野狗都敢啃死人骨头，让我带这些骑兵来接应您，免得路上出什么岔子！”
“嗯，萨沙老爹一点就透！”润士?丹微微点头，目光落在那些骑兵身上——他们虽然穿着伯尼萨人的粗布战袍，领口和袖口却露出乌坎那斯特有的羊毛袖口，尾巴尖还缀着青铜铃铛，又侧脸看看身后那些长条脸、眼神阴鸷如鹰隼的乌坎那斯骑兵，向赛宾?仑尼道：“这些也不像是雪雨湾的人。”