斥不台望着远处雪雨湾的方向，那里的篝火已如残星般黯淡，只有几缕青烟在月色中扭曲如蛇。“哎，老爹真是为我煞费苦心！”他的声音里带着哽咽，喉结滚动间，将马奶酒一饮而尽，酒液顺着嘴角淌进脖颈，在冻红的皮肤上划出晶莹的线。
潮洛门在火边烤手，指缝间漏下的火苗舔着他的皮护腕，将边缘烤得焦黑：“老爹和斥木黎大人是生死之交，你又为雪雨湾顶过那么多危险。”他指向身后隐约传来的牛哞声，黑暗中浮动着点点橘光，那是族人赶着牲畜的火把，“而且我们还带来了很多族人，有咱们格勒家的，还有普玛家的，很多人听说你要走，都收拾牛羊帐篷跟着来了，不过他们慢，都在后面，而且各部族头人也没有阻拦，因为上次你放普玛家进雪雨湾，已经让大家特别信服。”
斥不台思索片刻，面露难色道，“冬季马上要来，外面又有那群被突卷起来的散落军，我怕会将你们拖入泥潭。”寒风突然掀起他的披风，露出里面贴身的狼皮护心镜，镜面上雕刻的苍狼在火光中仿佛要挣脱皮毛。
潮洛门往火堆里啐了口唾沫，不屑道：“咱又不是没在冬天打过仗，兄弟们还被曼丁人追得钻进过暴雪圈。”他拍着腰间的弯刀，刀柄上的绿松石在火光中闪着幽光，像凝固的海，“这点儿风险不算什么。”
正当两人热唠，篝火突然噼啪爆响，火星如金雨般洒落在地，在雪面上烫出密密麻麻的黑斑。一个女人不知何时站在了火光边缘，墨黑长发垂落如蛇，发梢的水珠滴在冻土上，瞬间凝结成冰珠，折射出她身后报丧女妖的剪影。“家人叙旧真是美好，可惜我要打断片刻。”
潮洛门和摩尔萨猛然起身，手按刀柄的动作撞得铠甲铿锵作响，腰间的箭囊随之晃动，但见是沙美拉，两人急忙面带敬畏地后退，皮靴在雪地上划出两道深痕，同时传令族人们搭帐篷——远处传来的木杆撞击声，打破了夜的寂静，惊飞了树梢栖息的寒鸦。
斥不台望了眼诡异的沙美拉，她身后的阴影里似乎游动着蓝色的光，似乎那是报丧女妖翅膀上的磷火，于是不冷不热道，“今天实属意外，赫拉并不是故意要伤害你带着的神鸟。”他的声音平静，却下意识将赫拉护在身后。
沙美拉不屑地嗤笑，指尖划过腰间的骨爪匕首，匕首柄上的银质蛇信子在火光中闪着冷光：“我和她的事与你无关，只是来确定你的承诺。”她的瞳孔在火光中忽明忽暗，映得她苍白的脸颊如同玉雕。