第二章 云州风雨来
沈清辞再次见到林砚之，是在半年后的上元节。
彼时她正站在画舫栏杆边，手里举着串糖画，看两岸灯影如织。忽然听见人群惊呼，只见上游飘来艘失控的花船，眼看就要撞上来。身边的护卫还没反应过来，一道玄色身影已经踩着水面的浮萍掠过来，稳稳将她护在怀里。
熟悉的清冷气息裹着水汽扑面而来，沈清辞闻到他衣襟上淡淡的草药味，还有一丝若有若无的……姜糖味？
“沈小姐当心。”林砚之松开手时，指尖不经意擦过她的鬓角，那里还沾着片飘落的梅花瓣。
沈清辞这才发现，他比半年前清瘦了许多，下颌线愈发锋利，唯有那双眼睛依旧清亮。听说他在云州治水时染上风寒，回京休养还不到半月，怎么会出现在这里？
“林大人不是明日才复职吗？”她下意识摸了摸发烫的耳垂，把手里的糖画往身后藏了藏。
林砚之目光落在她泛红的指尖上，那里沾着没擦干净的糖渍：“听闻今夜有西域使团入城，过来看看。”
他的语气平淡，沈清辞却从父亲昨日的密谈里得知，西域使团携带的不仅是贡品，还有边关急报——蛮族异动频繁，恐怕开春就要南下。
画舫突然晃了晃，沈清辞没站稳，手里的糖画掉在地上。她看着碎裂的糖龙，鼻尖莫名一酸。这半年来，她听了太多关于林砚之的传闻，说他在云州亲堵决堤，说他彻夜不眠研究水利图，说他为了灾民怒斥当地贪官……原来那些在朝堂上被大臣们轻描淡写带过的功绩，背后是这样的艰辛。
“想吃什么？”林砚之忽然开口，指了指岸边的糖人摊，“我请你。”
沈清辞愣住时，已经被他拉着走到了岸上。看着他认真挑选糖人的样子，她忽然觉得，这个一心只想着江山社稷的男人，好像也不是那么遥不可及。
林砚之最终选了只兔子形状的糖画，递到她手里：“云州的孩子们说，吃甜的能忘忧。”
沈清辞咬了口糖兔的耳朵，甜意漫过舌尖时，眼眶却热了。她想起那些被洪水冲毁的家园，想起父亲书房里堆积如山的赈灾奏折，突然明白他为何总把自己绷得那么紧。