休养了几日，清辞的身体渐渐好转，只是性子愈发沉默。这日，她翻箱倒柜想找一本旧书，却在箱底翻出一个褪色的锦囊。
锦囊是用云锦织的，上面绣着一对戏水鸳鸯，针脚细密，是她未入宫时亲手绣的。那时她以为，这锦囊总会送出去的。
指尖摩挲着冰凉的丝线，清辞的眼眶又红了。她想起那年上元节，她和萧彻在秦淮河畔看花灯，他送了她一支白玉簪，她回赠了这个还没绣完的锦囊。
"等阿辞绣好了，便给我如何？"萧彻笑着问，眼里的星光比河上的花灯还要亮。
她当时红着脸点了头，心里偷偷想，等他凯旋归来，便把锦囊给他，再告诉他自己的心意。
可如今，锦囊早已绣完，却再也送不出去了。萧彻在半年前的战役中失踪，活不见人，死不见尸，成了朝廷上下讳莫如深的话题。而她的父亲，也因"通敌"的罪名被关入天牢。
清辞将锦囊紧紧攥在手里，指节泛白。她知道，父亲的案子与萧彻的失踪脱不了干系，有人想借此扳倒定北侯府，而她的父亲，不过是牺牲品。
"娘娘，该用晚膳了。"锦书的声音在门外响起。
清辞将锦囊藏回箱底，用几件旧衣压好，仿佛这样就能压下那些汹涌的回忆。她起身理了理衣襟，镜中的女子面色苍白，眼底带着挥之不去的倦意，早已不是当年那个笑靥如花的沈家小姐了。
第三章 故人重逢
初夏时节，御花园的荷花开得正好。皇后设宴，命各宫嫔妃前去赴宴，清辞本想称病不去，却被皇后身边的人硬请了去。
宴设在水榭之上，微风拂过，带来阵阵荷香。陛下坐在主位上，身着明黄常服，面容俊朗，却带着疏离的威严。他的目光扫过众人，在清辞身上停留了一瞬，便移开了，仿佛她只是个无关紧要的陌生人。
清辞低着头，指尖无意识地绞着衣袖。她能感觉到四面八方投来的目光，有同情，有嘲讽，更多的是幸灾乐祸。
席间，舞姬们翩翩起舞，乐声悠扬。清辞却食不知味，满脑子都是父亲在天牢里受苦的模样。
忽然，陛下的声音响起，打破了宴会上的热闹："沈才人，朕听说你近日总去宫门外跪着？"
清辞心头一紧，连忙起身行礼："臣妾......只是思念家父。"
"思念？"陛下轻笑一声，语气里带着一丝不易察觉的冷意，"沈大人通敌叛国，罪证确凿，你还敢为他求情？"
"家父冤枉！"清辞抬起头，眼里满是倔强，"求陛下明察！"