第二章 烽烟起
西南边境的烽烟比预想中来得更快。
沈昭宁接到急报时，正在校场指导弟子演练剑阵。林砚之匆匆赶来，玄色劲装沾着未及掸落的尘土："魔教突袭青崖关，守将战死，防线已破。"
观星台的铜钟骤然响起，惊起满山寒鸦。沈昭宁握紧腰间的照雪剑，月白长袍猎猎作响："传令下去，全员备战。"她转身望向林砚之，目光坚定如铁，"你随我先行，务必在援军赶到前守住关隘。"
青崖关下，厮杀声震耳欲聋。沈昭宁一剑挑飞一名魔教弟子，剑锋染血，却依旧冷冽如霜。林砚之紧跟在她身后，手中短刃舞出密不透风的剑网，将所有试图靠近她的敌人尽数拦下。
"沈昭宁！"一道阴鸷的声音自城头传来。魔教右护法踏着满地尸首缓步走来，手中弯刀泛着诡异的幽蓝，"今日便是你正道魁首的死期！"
沈昭宁抬剑指向对方，月光在剑刃上流淌："妄想！"话音未落，魔教众人已如潮水般涌来。林砚之立刻挡在她身前，却见沈昭宁身形一闪，竟比他更快地迎了上去。
激战中，沈昭宁突然嗅到一丝异样的气息。她瞳孔骤缩，大喊："小心！是毒烟！"然而已经迟了，青雾弥漫间，不少弟子痛苦倒地，发出凄厉的惨叫。
林砚之见状，立刻撕下衣襟捂住口鼻，反手将沈昭宁护在身后。他的后背不知何时已被划开数道伤口，鲜血染红了玄色劲装："师姐快走！我断后！"
沈昭宁眼中闪过一丝慌乱，这是她成为掌门后第一次乱了阵脚："砚之，你......"
"走！"林砚之猛地将她推开，手中短刃舞得密不透风，硬生生在毒雾中杀出一条血路。沈昭宁望着他浴血奋战的身影，咬咬牙，转身带着剩余弟子突围。
等援军赶到时，青崖关已是一片狼藉。沈昭宁在尸堆中找到林砚之时，他正倚着断墙，胸前插着三支淬毒的弩箭，脸色惨白如纸。
"师姐......"他艰难地扯出一抹笑，染血的手费力地伸向她，"我没事......"