当九叔推开义庄斑驳的木门，看到朱长寿搀扶着鼻青脸肿、满身泥垢的黄道士时，攥着门框的指节骤然发白，原本沉静的面庞剧烈抽搐着，深邃的眼中翻涌着难以遏制的愤怒。
"怎生弄成这般模样？"九叔的嗓音像是被砂纸磨过般沙哑，尾音带着朱长寿从未听过的颤栗。
朱长寿架着浑身酒气的师叔往竹椅挪动，苦笑道："黄师叔在青楼喝花酒没给银钱，叫人好一顿拳脚……"
"哪家青楼！"
九叔突然截断话语，声若寒蝉。
庭院里无端卷起阴风，震得檐角铜铃叮当乱响。
朱长寿咽了口唾沫，将师叔沉重的身躯往竹椅方向挪动，他偷眼觑着九叔抽搐的太阳穴：“我已经教训过他们了！动手的人被我打断了胳膊和腿，没个一年半载好不了，这辈子怕是废了！”
"我问你——"九叔突然抬脚踏碎青砖，一字一顿道："是、哪、家、青、楼！"
朱长寿慌忙解释，却被九叔眼中翻涌的血丝骇住，嗫嚅着报出青楼字号：“是任家的生意，那条街上倒数第三家，名叫……”
“我知道了。” 九叔点点头，眼中闪过一抹朱长寿看不懂的狠厉，语气骤然生硬，甚至带上了几分疏离：“好了，你回去休息吧，剩下的事我来处理。”
朱长寿离开后，九叔从屋内拿来手巾、清水和药酒，全然不顾黄师弟身上的污秽，小心翼翼地帮他擦拭伤口和污渍。当沾着清水的棉帕触到黄道士胸前的玉佩时，九叔突然剧烈颤抖起来，不知是泪珠还是汗珠，一滴一滴的砸在师弟染血的衣襟上，晕开暗色的花。
"师兄这模样......真比钟馗捉鬼还难看……"
黄道士不知何时睁了眼，扯着青紫的嘴角挤出笑容。
"混账东西！"九叔猛地按住他肋间瘀伤，听着师弟杀猪般的惨叫，通红的眼眶却盛满破碎的温柔，"怎的跑来任家镇也不通传？"
黄道士已然清醒，又微微运功驱散酒气后，懒洋洋倚着椅背："本打算明日拜会，怎奈路过醉春楼......"
见师兄又要训斥，他忽然攥住九叔手腕，"我这将死之人，师兄就容我放肆几回罢。"
夜风卷着纸钱掠过庭院，九叔包扎的手僵在半空。
放下手中的药酒，九叔挥手朝着停尸房打出一张隔音符，才开口问道：“都见了吗？”
“差不多了。” 黄道士随意地说：“该见的人都见了，家里也安排好了。今晚在你这儿住一晚，明天上午去看看隔壁那几个老家伙，然后去马家镇瞧瞧大师兄，完事就去腾腾镇。”
九叔闻言，身形微微颤抖。
“还有个事。” 黄师弟像是突然想起什么，随口说道：“我听说屠龙死了。”