两日后。
申时三刻，朱长寿换了身浆洗得发白的青布衫，歪在庭院老藤椅上晃悠。
藤条摩擦的吱呀声里，他抬眼数着屋檐垂落的铜铃，耳畔传来停尸房方向窸窸窣窣的动静。
文才和秋生今日依旧没有去当值，自午膳后二人便鬼鬼祟祟扎进停尸房，连九叔用过斋饭也闭门不出。
朱长寿三番五次靠近门扉，总被二人以"替师父晾晒符纸清点糯米存货"的由头搪塞回来。
正琢磨着，厢房门"吱呀"洞开。
九叔踏着四方步踱入院中，雪白绸缎长衫映着夕照泛起珠光，布袜纤尘不染，抹了厚厚发蜡的鬓角油光水滑，手里擎着个红漆木花牌——四周错落缀着素心梅与晚香玉，中央用三十六枚前朝通宝嵌成镂空"芳"字，铜钱竟被擦散发着幽幽的光芒。
"师父这是要……"朱长寿撑起身子，目光在花牌流苏间逡巡。
"跟你小子说也不懂。"九叔指尖拂过花牌上颤巍巍的玉兰花苞，"芳姐最重体面，捧场的花牌自然要……"
九叔说话间，朱长寿很自然的想要去摸一摸花牌，可九叔忽地退后半步，警觉的将花牌护在胸前："手别乱碰！上头那缠丝金线脆得很，一下午我都弄断了好多根！"
当年朱长寿随声叔那戏班子走江湖时，在贵英镇也见过些赠给梁二娣的鎏金花牌，可哪一个也不及眼前这方寸之物精巧——每片铜钱都用朱砂绳系成如意结，连梅枝切口都涂着防枯的蜂蜡。
朱长寿讪讪收手，撇了撇嘴：“这玩意我又不是没见过！”
“哼！”九叔轻哼了一声：“印章呢！”
“印章搁停尸房供台上呢，昨晚您不是用了嘛！”
“那还不赶紧给我拿过来！”
朱长寿朝停尸房努努嘴："那两位在停尸房捅捅咕咕一下午了，别说我了，连只苍蝇都不让进，还是师父你自己去取吧！”
“这两个臭小子，反了他们！”
九叔小心地捧着花牌疾步而去。
不过半盏茶功夫，停尸房骤然炸开吵嚷：哎呀，师父这不合规矩！"
"明明是您非要盖私章……"
"哎哟我的花牌！"