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怜儿没好气道：“我说你好歹也是个将军，二十两？你真好意思说得出来。”
李元吉一本正经地反驳：“怎么不好意思？你知道二十两银子能买多少米吗？”
“哼！”怜儿直接扭过脸去，不搭理他。
李元吉忍痛道：“五十两，不能再多了。”
“哼！抠门。”怜儿没好气地翻了个白眼。
……
走到城门口，便要办理通关文牒。李元吉赶紧拉下帽檐，因为害怕被之前一起战斗过的兄弟们认出来。当然，这么做并不是不想与他们相认，而是这次的任务需要保密，他不想节外生枝。
自去年的楚伊大战后，朝廷就加强了对西域贸易的管控。往西去的商队不仅需要提前报备，而且还要经过层层检查。不过，威远镖局却是例外，镖队一过来，文牒便能在第一时间办理完毕。这种特殊照顾自然给威远镖局带来了诸多便利，所以，在价格相同的条件下，城里的富商巨贾肯定倾向于把生意交给威远镖局。
怜儿自然知道这是周勇的授意，更知道，最终还是因为她身边这人的面子，所以欣然接受，而且感觉特别甜蜜。
其实，自楚伊大战后，大楚与伊列的商贸量出现了大幅下滑，但是，城中各大镖局的生意却没有受到什么重大影响，要探究原因，真还得提一个人，那就是上一任的州牧薛怀仁。
朝廷清查完这个贪官的家产后，竟然发现雍州一半的镖局都是这家伙的私产。朝廷接手了这些镖局，但是却无意经营，便将它们全部解散。怜儿逮住了这个好机会，顺势将一些年富力强、经验丰富的镖师收入麾下，这才让威远镖局迅速走上正轨。
当然，怜儿明白，这些功劳其实还是得算在李元吉的头上，所以即使他成婚了，即使这么长时间杳无音信，但是，她还是朝思暮想，念念不忘。
走出武威城，又赶了大半日的路，一行人终于抵达大楚最西边的门户——赤谷关。
这个名字李元吉丝毫不陌生，但是地方却是第一次来，所以，立即瞪大了眼睛，打量着这座高大威武的关隘。这关隘极大，防守极严，城墙便有三丈高，像一柄巨刃，将面前的山谷拦腰斩断。城墙截断山谷后，又向左右延伸而去，如同一条巨蟒，爬上两侧蜿蜒、陡峭的山体，最后爬上那高不可攀的山顶。山顶上还耸立着两个巨大的碉堡，就像两只锋利犄角，一左一右，紧紧地守护着下面城墙。
李元吉暗暗感叹：“好家伙，这下确实够坚固了，不掉一层皮，恐怕都摸不到城墙的墙砖。”
见他如此惊奇，怜儿便赶紧凑上去介绍：“这城墙是年初刚建成的，之前的关隘就是一座高不过三丈，厚不过一丈，刚刚能拦住路的小城门而已。”
李元吉点点头，建城墙之事其实他在泰安时便听萧将军讲过，他知道新城墙特别高大，易守难攻，但亲眼得见后，还是发现它超过了自己的想象。
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