曹魏起三路大军，迎拒东吴入寇：左路刘劭救淮阴，右路田豫救襄阳，中路魏帝亲征，以满宠为领军司马救合淝。满宠引军至巢湖，望见东岸战船似城旌旗如云，乃至中军奏曹睿曰：“吴人素来轻我水战，见我兵至，竟不提备，今夜可劫其水寨，必获大胜！”曹睿即命骁将张球，引五千精兵各带火具，自水上攻之；令满宠引五千轻骑，自陆岸攻之；曹睿亲督大军，随后接应。
夜至二更，两路齐发，张球军直抵吴兵水寨，驰船闯入，四下纵火。吴兵惊慌，舟船乱撞，大火烧毁战船器具不计其数。吴兵刚逃上岸，满宠引轻骑掩至，一阵冲杀，尸横遍野。曹睿驱兵，乘势大进，孙权抵敌不住，败退江东。不数日，快马连报：“孙韶兵败淮阴，退走广陵；诸葛瑾兵败襄阳，退至沔口。”孙权大挫，自此不振。魏军大获全胜，众将摩拳擦掌，要一举过江，踏平江东。曹睿曰：“孙权大败，乃一时轻敌之故也，今天下三足鼎立，东吴有大江之险，上下同心，未可平也。”遂命诸将各守险要，帝驾班师洛阳。
孔明于棋山谋划长久之计，乃令蜀兵与魏民相杂垦田，凡有收成，军得一份，民得两份，魏民皆悦。司马师入告其父曰：“蜀兵夺我许多粮米，今又与民屯田渭滨，如此必成长久之势，不如大战一场，决一雌雄。”司马懿曰：“我奉圣旨坚守，不可轻出。”忽报：“魏延高挑都督金盔，寨前骂战。”众将愤慨。司马懿曰：“孔明之计神鬼莫测，我与之战败多胜少，但我不出其无能为也，当以坚守为上。”众将听令。
孔明见司马懿总是不出，乃谋划一计，于是升帐。命马岱于上方谷大立木栅，多堆柴草上撒火硝，四面埋雷，谷中半坡虚搭窝铺，然后伏兵两侧，只等司马懿入谷，立即纵火；又令人于谷口，高竖七星号带，夜设七架火鼓；命魏延引五百军兵，屯于谷前山道，但见司马懿兵来，即将其诱入谷中；又命高翔将木牛流马分为三十头一队，运载粮米，于山道至上方谷之间，往来行走，如被魏兵抢去，便是大功。三将得令而去。孔明又令棋山大寨所有兵马，皆去屯田，且吩咐众将曰：“若魏兵来战，只许诈败，不许胜敌，但见司马懿提兵大出，即合力猛攻其渭南大营。”众将遵命，分屯各处。
夏侯惠、夏侯和入帐告司马懿曰：“今蜀兵四散屯田，各处结营，以木牛流马往来上方谷运粮，若不早图，日久根深，更难撼也。”司马懿曰：“恐又是诸葛亮诱我之计。”二人曰：“都督如此疑虑，蜀寇何日可破？我二人愿提兵一战，以报大恩！”司马懿曰：“既如此，许你二人出战。”于是，夏侯惠、夏侯和各引五千兵马离寨。
忽遇蜀兵驱木牛流马运粮，夏侯和、夏侯惠纵兵冲杀，蜀军奔走，木牛流马尽被抢获。驱回营寨，司马懿大喜。次日，兄弟二人又掠得蜀兵百余人，司马懿亲自盘问。蜀兵告曰：“丞相料都督坚守不出，即命军兵四散屯田，以为长久之计，不想被擒。”司马懿即将蜀兵尽皆放回。夏侯和曰：“何不杀之？”司马懿曰：“此等小卒，杀之何益？放归本寨，必说我宽厚仁慈，可瓦解其军心也。”半月之间，魏兵连胜，蜀兵连败，司马大都督疑云尽扫，雄心复振。